Ma famille est issue de la diaspora irlandaise catholique et, lorsque j'étais enfant à Terre-Neuve, nous jouions parfois au jeu des "pommes de terre et du point" à table. Nous montrions du doigt les pommes de terre (il y avait toujours un bol de pommes de terre bouillies avec le repas principal) et disions "Puis-je avoir une tranche de bœuf" ou "Je vais prendre plus de carottes, s'il vous plaît".

C'est un écho lointain de la famine irlandaise de 1845-1852 qui a réduit de moitié la population du pays (un million de morts, trois millions de fuyards). Le mildiou de la pomme de terre a tué les pommes de terre, mais c'est la politique - un gouvernement britannique idéologiquement motivé qui a refusé d'interférer dans le fonctionnement du marché libre en donnant gratuitement de la nourriture aux Irlandais affamés - qui a tué les gens.

Pour qu'une simple décision politique fasse basculer un pays dans la famine, il faut qu'il soit déjà en situation de stress alimentaire. Mais c'est la politique qui donne l'impulsion finale : c'est ce qui tue vraiment les gens aujourd'hui au Soudan, à Gaza et en Haïti.

La "politique" en question est généralement une sorte de guerre - et dans la plupart des cas, la famine est un sous-produit de la guerre, pas même l'événement principal.

C'est certainement le cas au Soudan, la plus grande des famines actuelles. Selon le Programme alimentaire mondial des Nations unies, près de 18 millions de personnes au Soudan sont confrontées à une "insécurité alimentaire aiguë" en raison de la guerre civile entre deux parties de l'armée qui a éclaté en avril 2023.

Elle s'accompagne d'une tentative de génocide des groupes ethniques "africains" (c'est-à-dire noirs) du sud-ouest par les "Arabes" qui constituent la majeure partie des Forces de réaction rapide (l'un des groupes militaires rivaux).

La situation en Haïti est à peu près la même. La capitale, Port-au-Prince, a été envahie par des bandes armées, qui ont pris le contrôle du port et des routes pour empêcher l'approvisionnement en nourriture de la ville. Les personnes affamées constituent un excellent levier politique.

La plupart des 1,4 million d'habitants de Port-au-Prince sont privés de nourriture pendant plusieurs jours et les tueries sont nombreuses et presque aléatoires, mais la famine n'arrivera probablement pas avant plusieurs mois dans la plupart des régions du pays.

La question clé est de savoir si un pays sera prêt à intervenir dans les prochains mois pour empêcher le pire de se produire. La réponse sera probablement négative, car les pays ont déjà trop souvent envoyé des troupes et de l'aide, pour finalement se voir reprocher de ne pas avoir su gérer les subtilités de la lutte perpétuelle pour le pouvoir en Haïti.

La bande de Gaza est aussi clairement une famine provoquée par l'homme, en ce sens que sans la guerre, elle n'existerait pas. C'est le Hamas qui a déclenché la guerre, et il avait sans aucun doute l'intention de déclencher des représailles israéliennes extrêmement violentes. Il utiliserait ensuite les victimes palestiniennes créées par cette riposte pour faire avancer son propre agenda politique.

Il s'agit là d'une stratégie de guérilla classique, et les Israéliens savaient donc ce que le Hamas voulait qu'ils fassent. Le fait que les forces de défense israéliennes l'aient quand même fait est une décision délibérée du gouvernement israélien. Alors, qu'est-ce que le gouvernement de coalition du Premier ministre Binyamin Netanyahou espérait tirer des destructions et du blocus alimentaire ?

Il existe un blocus alimentaire délibéré, bien que Jérusalem le nie. Des photos aériennes prises à la fin du mois dernier montrent 2 000 camions attendant de passer à Rafah. La plupart d'entre eux sont toujours là, contenant suffisamment de nourriture pour nourrir tous les habitants de Gaza. Certains attendent depuis 90 jours. Ce n'est pas de l'incompétence israélienne. Il s'agit d'une politique israélienne.

Des enfants meurent déjà de faim chaque jour dans le nord de la bande de Gaza, et le consensus de l'IPC (les principales organisations d'aide alimentaire) est que "la famine est imminente dans les gouvernorats du nord de la bande de Gaza et devrait se produire à tout moment entre la mi-mars et mai 2024".

Des largages aléatoires de nourriture et un nouvel embarcadère dans quelques mois pour les livraisons de nourriture par les "alliés" d'Israël n'empêcheront pas cette issue. La politique israélienne consiste-t-elle simplement à se venger des innocents ou vise-t-elle à vider la bande de Gaza de sa population palestinienne ?

Je n'aurais jamais pensé écrire cette phrase, non pas parce que je pense que les Israéliens sont plus moraux que les autres, mais parce que je pense qu'ils ne sont pas stupides. Ces 2,4 millions de Palestiniens n'ont nulle part où aller et les alliés d'Israël, en particulier les États-Unis, ne cautionneraient jamais un tel acte de nettoyage ethnique. Nous ne sommes plus en 1948.

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Mais je ne pensais pas non plus que le régime de Poutine serait assez stupide pour envahir l'Ukraine.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer