Confronté à la pénurie d'eau et à la fréquence croissante des phénomènes climatiques défavorables depuis plusieurs décennies, l'Alentejo a développé une prise de conscience précoce de la durabilité, bien avant que ce thème ne devienne une priorité mondiale pour les agriculteurs et les producteurs de vin. Cette anticipation et les initiatives pionnières de certains des plus anciens vignerons locaux ont permis à la région de se préparer efficacement aux défis environnementaux.

La reconnaissance internationale de la durabilité viticole de l'Alentejo est évidente, d'autant plus que la région ne représente que 0,3 % de la superficie viticole mondiale. Depuis la création du Programme de durabilité des vins de l'Alentejo (PSVA) en 2015 et la certification ultérieure en 2020, la région a connu des résultats significatifs. Le PSVA est considéré comme l'un des meilleurs et des plus exigeants programmes de durabilité au monde. En dix ans, elle s'est forgée une solide réputation et a transformé les pratiques viticoles de l'Alentejo, nécessitant beaucoup de travail, d'investissements, d'adaptation des processus et l'implication des hommes et des plantes.

Grâce à l'effort collectif de l'ensemble de l'écosystème viticole de la région, environ 30% de la superficie viticole de l'Alentejo, soit environ sept mille hectares, est désormais certifiée. Ce groupe de 23 producteurs certifiés est un club restreint mais en pleine croissance, dépassant le nombre de producteurs certifiés dans le reste du pays. La transformation du vignoble, en suivant strictement le manuel PSVA, apporte non seulement des améliorations internes en termes d'efficacité et de résilience, mais aussi des avantages commerciaux significatifs, notamment sur les marchés d'exportation.

Les producteurs certifiés constatent une augmentation de la valeur moyenne des ventes aux enchères internationales, avec des prix souvent quatre fois plus élevés que ceux des producteurs non certifiés. Cette tendance est particulièrement évidente sur les marchés scandinaves, au Royaume-Uni et au Canada, où la certification est très appréciée. Depuis l'introduction du sceau de certification CVRA, les exportations vers des pays comme la Suède ont augmenté de manière exponentielle, avec une croissance de 250 % en 2022. D'autres marchés, comme le Royaume-Uni et le Brésil, s'ouvrent également, notamment après des actions de marketing axées sur la certification de la production durable. Le Brésil, un marché traditionnellement important pour l'Alentejo, commence à montrer un intérêt croissant pour la durabilité, et on pense qu'avec le temps, ce marché fera une discrimination positive en faveur des vins certifiés.

Fin 2023, la PSVA a été mise à jour vers la version 2.0, encore plus exigeante, intégrant de nouveaux concepts et méthodologies de travail, tels que l'agriculture régénératrice et la circularité. Cette évolution est nécessaire pour suivre les changements et répondre aux besoins actuels et futurs, en maintenant le niveau élevé de demande qui caractérise le programme. Grâce à ces mises à jour, on s'attend à ce que davantage de producteurs de la région obtiennent la certification, ce qui permettra à l'Alentejo de continuer à être à l'avant-garde de la viticulture durable.

En conclusion, l'Alentejo fait non seulement face aux défis climatiques grâce à la préparation et à l'innovation, mais se positionne également de manière compétitive sur les marchés mondiaux grâce à la certification de durabilité. Cette combinaison de tradition, d'innovation et de reconnaissance internationale fait de la région une référence dans le monde de la viticulture durable, et la tendance est que de plus en plus de producteurs locaux suivent cette voie, en veillant à ce que personne ne soit laissé pour compte en matière de développement durable et de compétitivité du secteur.

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Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes