Bel article, même si le titre est quelque peu trompeur. Mais il est bon de trouver d'autres utilisations pour les choses.

En fait, les viticulteurs du nord du Portugal auraient peut-être besoin d'une petite séance de remue-méninges. Un article récent paru dans The Portugal News cite João Rebelo, chercheur à l'université de Trás-os-Montes et Alto Douro, qui affirme qu'il y a "des changements dans les habitudes des consommateurs qui recherchent des vins plus légers et plus frais (blancs, rosés et mousseux), au détriment des vins plus alcoolisés et plus sucrés (vin de Porto)". Du porto et du porto-salut dans votre réservoir d'essence ?

Comme les personnes citées par Rebelo, j'apprécie les blancs et les rosés, mais surtout en été, et seulement s'ils sont suffisamment frais. Il ne m'a pas fallu longtemps pour cesser de demander aux hôtesses de l'air si les petites bouteilles de Chardonnay sur le chariot de boissons étaient froides, réalisant que c'était le cadet de leurs soucis. Je tiens donc à saluer tous les employés des compagnies aériennes qui se sont montrés si aimables face à la témérité d'un voyageur.

Le moment le plus dramatique que j'ai vécu en matière de température du vin blanc est peut-être celui où j'ai assisté à un déjeuner privé pour huit personnes au vignoble de l'œnologue Robert Mondavi dans la Napa Valley, en Californie, dans les années 1980. Chacun des nombreux plats était impeccablement accompagné d'un vin exquis. Le temps était chaud et les vins blancs l'étaient aussi. Naturellement, je n'ai rien dit. Lorsque Mondavi lui-même a expliqué la température appropriée pour un vin afin de le savourer comme il se doit, l'affaire s'est terminée.

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Vindima

Au cours de nos premières années au Portugal, mon mari et moi avons participé à la vindima annuelle de nos amis de Cruz dans leur maison, la Casa de Pindela. Ces raisins (Alvarinho, je crois) étaient destinés à devenir du vinho verde, une boisson que je trouve souvent trop fruitée et pétillante. Avec des descriptions telles que "limonade, melon blanc, groseille à maquereau, pamplemousse, tilleul et poire", je sais pourquoi. Ajoutez à cela une éventuelle "note amère d'amande verte" et je me dirige tout droit vers l'Alentejo. La description seule de certains vins rouges de cette région est délicieuse, comme celle de Comenda Grande Reserva, 2014 : "Une explosion de cerises rouges séchées, de café et de prunes mûres avec un cœur mentholé succulent ; somptueux et riche avec des tanins légers, une magnifique cuillerée de chêne caramel somptueux et une longue finale saupoudrée de cacao." Vendu !

Lorsque nous possédions une petite quinta dans le district de Castelo Branco, mon mari et moi nous sommes essayés à la vinification. Keith, qui organisait des dégustations de vins dans notre restaurant du Nevada il y a des années, a entrepris de ressusciter les vignes négligées de notre propriété. Il a étudié les feuilles pour tenter de déterminer quelles variétés de vignes nous avions. Sa meilleure hypothèse était une combinaison de Trousseau (ou "Bastardo"), Tinto Roriz et Tinto Cão.

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Notre récolte a eu lieu par une journée ensoleillée de septembre. À deux, nous n'avons pas pu rentrer tous les raisins. C'était la première leçon : à quel point la récolte était trompeuse. Le même jour, tous les raisins ont été égrappés et pressés. Pendant deux semaines, ils ont fermenté dans des cuves, puis dans des cuves en acier pendant quatre mois. Keith a préféré traiter les raisins sur une période plus longue, à la manière française, plutôt que sur la période plus courte habituellement pratiquée au Portugal, et a ajouté des copeaux de bois de chêne, de cèdre et de cerise. Il a également acheté un alambique, , et a utilisé la majeure partie du processus de vinification pour produire une eau de vie aromatisée à la grenade, à la myrtille et au genièvre.

Mise en bouteille

En février, le vin était prêt à être mis en bouteille. L'effort a produit plus de 100 bouteilles en tout, que nous avons appréciées, offertes à des amis et mises de côté pour l'avenir (à court terme). C'était beaucoup de travail, mais une superbe expérience d'apprentissage, qui nous a laissé des souvenirs impérissables.

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Lorsque nous vivions en Suède, nous avons découvert que les Suédois boivent plus de vin que de bière et plus de vin en boîte que de vin en bouteille. Et bien sûr, le vin en boîte est également très populaire au Portugal. Il est facile de considérer comme acquis le fait qu'une boisson soit conditionnée dans une humble maison en carton plutôt que dans un verre étincelant. Mais une fois que vous avez personnellement suivi le processus du début à la fin, il est impossible de regarder le vin de la même manière.


"Pour moi, le vin, c'est la passion. C'est la famille et les amis. C'est la chaleur du cœur et la générosité de l'esprit. Le vin, c'est de l'art. C'est la culture. C'est l'essence de la civilisation et de l'art de vivre". - Robert Mondavi

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental