Lors d'une cérémonie à laquelle assistaient certains représentants des organisations partenaires de la course, le maire de Portimão, Álvaro Bila, a été le premier à "appuyer sur la pédale" :

"Je tiens à dire à quel point je suis fier que Portimão accueille la 51e édition du Tour de l'Algarve. C'est avec grand plaisir que nous prendrons le départ dans deux jours et que nous présentons la course ici aujourd'hui. Nous espérons qu'il s'agira d'une nouvelle grande édition", a-t-il déclaré.

Le président de Turismo do Algarve, André Gomes, était également présent. Il a souligné que l'Algarve est une vitrine pour une région qui "a bien plus à offrir que le soleil et la plage" :

"Nous sommes ravis de donner le coup d'envoi ici, à Portimão.

Du cyclisme au management, Cândido Barbosa fait ses débuts à la Volta ao Algarve en tant que président de la Fédération portugaise de cyclisme, après avoir remporté la course à deux reprises en tant que coureur cycliste

: "C'est une position différente. C'est un rôle de grande responsabilité, non seulement pour le Volta ao Algarve, mais pour tout le cyclisme portugais", a-t-il déclaré, avant de remercier tous les maires et sponsors qui ont contribué à l'organisation de l'événement sportif.

João Almeida est l'un des coureurs portugais participant au 51e Tour de l'Algarve, et l'un des candidats à la victoire finale, selon ses propres termes :

"Je pense que je suis l'un des candidats à la victoire, mais il y a des coureurs qui semblent plus forts. Le plus dur est fait, c'est-à-dire l'entraînement, maintenant il est temps de se concentrer sur la course.

Tout en faisant l'éloge de la liste des participants - qui "démontre l'importance" de la compétition - l'athlète de UAE Emirates n'a pas caché qu'il est spécial de courir au Portugal : "C'est toujours un plaisir de courir au Portugal et de recevoir le soutien des gens".

João Almeida était accompagné de Filippo Ganna et Julian Alaphilippe, deux des cyclistes les plus renommés qui sillonneront les routes de l'Algarve au cours des prochains jours.

Le premier, un Italien des INEOS Grenadiers, a avoué qu'il aimerait gagner le contre-la-montre le dernier jour, mais il a admis que ce serait une étape "très difficile", bien qu'il soit double champion du monde dans cette catégorie.

"

Ce sera une bonne course, j'espère que nous pourrons offrir un bon spectacle aux fans", a-t-il déclaré.

Alaphilippe, le Français de Tudor, court pour la première fois sur le sol portugais, mais il connaît déjà l'Algarve.

Je suis très heureux d'être ici, c'est ma première Volta ao Algarve. J'ai vu la course à la télévision, je sais que c'est très beau et que le Portugal est un grand pays. J'ai h

âte

de participer à la course et de gagner en rythme", a déclaré le double champion du monde

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Crédits : Image fournie ;

La Volta ao Algarve se déroule du 19 au 23 février. La première étape part de Portimão et se termine à Lagos. Le dernier jour est réservé au contre-la-montre dans l'Alto do Malhão

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PROGRAMME

19/02 | Portimão - Lagos | 192,2 km | 11h50-16h3020/02

| Lagoa - Fóia | 177,6 km | 12h00-16h2021/02

| Vila Real de Santo António - Tavira | 183,5 km | 12h00-16h2022/02

| Albufeira - Faro | 175,2 km | 12h15-16h30

23/02 | Salir - Malhão (CRI) | 19,6 km | 13h15