Vid en ceremoni där några av representanterna för tävlingens partnerorganisationer deltog var borgmästaren i Portimão, Álvaro Bila, den första som "trampade på gasen" i ord.

"Jag vill säga hur stolt jag är över att Portimão är värd för den 51:a upplagan av Tour of the Algarve. Det är med stor glädje som vi tar starten om två dagar och att vi presenterar loppet här idag. Vi hoppas att det blir ännu en fantastisk upplaga", sa han.Närvarande

var också presidenten för Turismo do Algarve, André Gomes. Han betonade att Algarve är ett skyltfönster för en region som "har mycket mer att erbjuda än sol och bad".

"Vi är mycket glada över att få starta här i Portimão

.

Detta är ytterligare ett bra exempel på ett gott äktenskap mellan en sport och ett territorium", sade han.

Cândido Barbosa har gått från cykling till ledarskap och gör sin debut i Volta ao Algarve som ordförande för Portugals cykelförbund, efter att ha vunnit loppet som cyklist vid två tillfällen.

"Det är en annorlunda position. Det är en roll med stort ansvar, inte bara för Volta ao Algarve, utan för hela cykelsporten i Portugal", sade han innan han tackade alla borgmästare och sponsorer som bidragit till att organisera sportevenemanget

.João Almeida är en av de portugisiska cyklister som deltar i den 51:a Algarve Tour och en av kandidaterna till den slutliga segern

, enligt honom själv."Jag tror att jag är en av kandidaterna till att vinna loppet, men det finns löpare som verkar vara starkare. Den svåraste delen är avklarad, nämligen träningen, nu är det dags att fokusera på loppet. Jag känner ingen extra press, bara det normala ansvaret för alla lopp", sa han.

Samtidigt som

han

berömde deltagarlistan - som "visar vikten" av tävlingen - dolde UAE Emirates-idrottaren inte det faktum att det är speciellt att springa i Portugal: "Det är alltid ett nöje att springa i Portugal och få folkets stöd".Tillsammans

med João Almeida var Filippo Ganna och Julian Alaphilippe, två av de mest kända cyklisterna som kommer att cykla på vägarna i Algarve under de närmaste dagarna.

Den förstnämnde, en italienare från INEOS Grenadiers, erkände att han skulle vilja vinna tempoloppet på den sista dagen, men medgav att det kommer att bli en "mycket svår" etapp, trots att han är tvåfaldig världsmästare i kategorin.

"Det kommer att bli ett bra lopp, jag hoppas att vi kan bjuda på en bra show för fansen", sa han.

Alaphilippe, fransmannen från Tudor, tävlar på portugisisk mark för första gången, men han känner redan till Algarve.

"Jag är väldigt glad över att vara här, min första Volta ao Algarve. Jag har sett loppet på TV, jag vet att det är väldigt vackert och att Portugal är ett fantastiskt land. Jag ser fram emot loppet och att öka tempot", sade den tvåfaldige världsmästaren

.

Credits: Supplied Image;

Volta ao Algarve körs från den 19 till den 23 februari. Den första etappen startar i Portimão och avslutas i Lagos. Den sista dagen är reserverad för tidskörningen i Alto do Malhão

.

TIDPLAN

19/02 | Portimão - Lagos | 192,2 km | 11h50-16h3020/02

| Lagoa - Fóia | 177,6 km | 12h00-16h2021/02

| Vila Real de Santo António - Tavira | 183,5 km | 12h00-16h2022/02

| Albufeira - Faro | 175,2 km | 12h15-16h30

23/02 | Salir - Malhão (CRI) | 19,6 km | 13h15