Negli ultimi cinque anni la crisi ha ruotato attorno a Imran Khan, ex stella del cricket e playboy mondano - almeno diciassette ex fidanzate e cinque figli noti o presunti - che si è rilanciato 25 anni fa come politico islamico populista. È diventato primo ministro con l'appoggio dell'esercito nel 2018 ed è stato rimosso (sempre con l'appoggio dell'esercito) nel 2022.

Attualmente è assediato dalla polizia e dalle forze paramilitari nella sua casa di Lahore, ma è protetto da un cordone di suoi sostenitori. "Il governo è pietrificato dalle elezioni", ha detto. "Hanno paura che vinciamo. Pertanto, stanno facendo di tutto per togliermi di mezzo, compreso l'assassinio".

L'anno scorso c'è stato un attentato alla vita di Khan. L'uomo armato è riuscito a sparargli solo a una gamba, ma ha tutte le ragioni per temere di essere assassinato: due primi ministri pakistani sono stati uccisi a colpi di pistola e uno è stato impiccato dall'esercito dopo un colpo di Stato militare. Eppure la sua stessa retorica invoca costantemente la violenza.

Poco prima di perdere un voto di non fiducia in parlamento, sostenuto dai militari, un anno fa, ha detto ai suoi oppositori: "Voglio avvertirvi: Se sarò estromesso dal governo, sarò più pericoloso per voi". Ha mantenuto la parola e sta mobilitando i suoi sostenitori con continue affermazioni che i militari si sono venduti alle forze anti-musulmane e anti-pakistane.

Insiste sul fatto che è stato "estromesso a causa di una cospirazione per installare i burattini dell'America" e afferma che il governo che lo ha sostituito, guidato dalla Lega musulmana pakistana (N) di Shehbaz Sharif, è stato "un tentativo di imporre l'agenda indiana-israeliana-americana al Pakistan e di schiavizzare il Pakistan".

Quale possa essere questa presunta agenda comune è difficile da immaginare, dal momento che la disastrosa fine dell'occupazione statunitense dell'Afghanistan ha retrocesso il Pakistan in fondo alla lista delle priorità degli Stati Uniti e Israele è impegnato altrove. Tuttavia, l'accusa risuona nella politica interna del Pakistan e l'esercito è arrabbiato per essere stato dipinto come un traditore del Paese e dell'Islam.

Non è ancora chiaro se questo finirà con un'altra presa di potere militare in Pakistan. (Non sarebbe una grande tragedia: il Paese ha trascorso metà della sua storia sotto il governo militare e in quei periodi non è stato né più né meno disfunzionale di quanto lo sia stato nel resto del tempo.

Tuttavia, i militari potrebbero scoprire che il sostegno straniero al loro governo è meno disponibile di un tempo. In particolare, un salvataggio finanziario del tipo che era comune in passato, e che è di nuovo urgentemente necessario, potrebbe non essere disponibile questa volta, perché la vecchia formula secondo cui la Russia sostiene l'India e gli Stati Uniti sostengono il Pakistan non è più valida.

Gli indiani acquistano volentieri petrolio e gas russo con uno sconto del 40% e Nuova Delhi copre le sue scommesse rimanendo neutrale sulla guerra in Ucraina. Tuttavia, l'India ora collabora con Australia, Giappone e Stati Uniti nel "Quad", una proto-alleanza militare volta a contenere la potenza cinese. In questo nuovo contesto strategico, chi governa il Pakistan è praticamente irrilevante.

In assenza di pressioni da parte degli Stati Uniti per salvare il Pakistan, il Fondo Monetario Internazionale è interessato solo a sapere se i suoi prestiti saranno rimborsati. Da questo punto di vista, l'attuale coalizione, un regime militare o un governo restaurato di Imran Khan sono tutti mutuatari ugualmente inaffidabili, quindi il prestito non arriva e il Pakistan sprofonda nella povertà, nel debito e nella disperazione.

Delle tre parti in cui fu diviso l'ex impero indiano della Gran Bretagna, il Pakistan è oggi indiscutibilmente la più povera. Il prodotto interno lordo pro capite è di soli 1.500 dollari in Pakistan, rispetto ai 2.250 dollari dell'India e ai quasi 2.500 dollari del Bangladesh. Il divario è destinato a crescere ulteriormente, perché la popolazione pakistana cresce a una velocità doppia rispetto agli altri due Paesi.

In parte la scarsa performance del Pakistan è dovuta alla perenne corsa agli armamenti con la ben più grande India a causa della disputa territoriale sul Kashmir, ma non si può negare che gran parte della colpa sia della politica corrotta e caotica del Paese.

Due dinastie politiche estremamente ricche, i Bhutto e gli Sharif, hanno dominato i governi civili per decenni. Imran Khan è un intruso, ma in termini di riforma della politica pakistana è utile quanto Donald Trump lo è stato per quella americana. E l'esercito è sempre la coda che scodinzola al cane.

Ma tutto questo non ha più molta importanza, se non per gli stessi pakistani che da tempo soffrono.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer