In alcune dichiarazioni rilasciate a Lusa, Paulo Fonseca, coordinatore del Dipartimento Legale ed Economico di DECO (Associazione Portoghese per la Protezione dei Consumatori), ha sottolineato che le autorità competenti dell'Aeroporto Internazionale Cristiano Ronaldo, a Funchal, non stanno fornendo le informazioni necessarie ai passeggeri colpiti dalle avverse condizioni meteorologiche che si sono verificate sull'isola e che hanno causato molteplici cancellazioni di voli e ritardi.

Ad oggi, DECO non ha ricevuto alcun reclamo formale, ma ci sono state "diverse" telefonate di richiesta di chiarimenti, sia da parte della struttura regionale dell'associazione a Madeira che attraverso strumenti online.

Diritti dei consumatori

Osservando che i diritti dei passeggeri aerei non sono sospesi in circostanze eccezionali, come ad esempio in caso di condizioni meteorologiche avverse, Paulo Fonseca ha sottolineato che "il consumatore ha il diritto di essere informato, in modo efficace, [su] se c'è un ritardo, se c'è una cancellazione e questa informazione deve essere data in modo tempestivo".

Allo stesso tempo, "il consumatore che subisce una cancellazione o un ritardo, indipendentemente [...] dal fatto che il reinstradamento avvenga immediatamente o meno, ha diritto all'assistenza", ha aggiunto l'avvocato.

Questa assistenza - ha precisato - comprende "pasti e bevande gratuiti, per il tempo di attesa proporzionale fino a quando non avviene effettivamente il trasferimento".

L'assistenza alimentare è dovuta "sia che si tratti di una situazione di responsabilità della compagnia aerea o meno", cioè in una situazione di "venti e tempeste, il consumatore mantiene sempre questo diritto", ha chiarito.

Allo stesso modo, il passeggero "mantiene il diritto all'alloggio, se deve passare la notte in aeroporto".

È qui che "iniziano i grandi problemi" all'aeroporto di Madeira, dove spesso il volo cancellato viene garantito "solo alcuni giorni dopo", ha sottolineato Paulo Fonseca.

Secondo DECO, i passeggeri "non ricevono alcuna informazione dalla compagnia aerea", che è responsabile di garantire l'alloggio, che è "libero per il periodo necessario al volo successivo".

In assenza di queste informazioni, DECO consiglia ai consumatori di cercare un alloggio e di conservare tutte le fatture (compresi i trasporti da e per l'aeroporto e i pasti), per poter richiedere il rimborso in un secondo momento.

Paulo Fonseca ha sottolineato che questa situazione non è "straordinaria" all'aeroporto di Madeira e che DECO ha già allertato il Governo regionale per circostanze simili in passato.

"I consumatori spesso finiscono per passare la notte nell'aeroporto stesso, non hanno informazioni, gli sportelli sono chiusi, [...] sono limitati ai moduli elettronici e spesso [...] le pagine sono sovraccariche", ha detto il funzionario.

Allo stesso tempo, ha aggiunto, "i consumatori non sono in grado di presentare reclami" e "non ci sono meccanismi di supporto" per sostenerli, meccanismi che "devono essere disponibili e devono essere attivati immediatamente".

La DECO sottolinea di aver regolarmente allertato il Governo e l'Assemblea della Repubblica, nonché le autorità regionali di Madeira, "sulla necessità di creare piani di emergenza" negli aeroporti per "garantire che i consumatori, ogni volta che si verificano situazioni che causano cancellazioni massicce di voli o ritardi considerevoli [...], non vengano danneggiati e possano avere accesso immediato all'assistenza".