Tra giugno e agosto 2024 è stato registrato un aumento del 6,2% del traffico, con 1,41 milioni di voli, e un aumento del 44,9% dei ritardi totali ATFM (Air Traffic Flow Management), con quasi 9 milioni di minuti. Il ritardo medio è stato di 13 minuti per volo in ritardo, con un aumento dell'80,8% dei ritardi legati alla capacità ATC e un +16,2% dei ritardi legati al personale ATC, secondo un rapporto di Publituris.

Inoltre, quasi un volo su due in Europa durante l'estate ha subito qualche ritardo. Questa tendenza al peggioramento arriva mentre il rapporto PRB evidenzia un aumento del 430% dei ritardi annuali tra il 2021 e il 2023, evidenziando il crescente divario tra la domanda e l'effettiva capacità dello spazio aereo.

Questo divario è destinato a persistere, soprattutto con la crescita del traffico prevista per i prossimi anni. Il rapporto esorta "gli ANSP e gli Stati membri a dare priorità a continui miglioramenti della capacità nel 2024 e durante la RP4 per sostenere la ripresa del traffico e la crescita futura".

È fondamentale che, una volta confermato, il commissario designato Tzitzikostas risponda rapidamente alla richiesta della presidente von der Leyen di sviluppare una strategia per affrontare le "inefficienze nella gestione del traffico aereo nell'ambito del Cielo unico europeo", come indicato nella sua lettera di missione.

In risposta ai dati sui ritardi e alla relazione del PRB, Ourania Georgoutsakou, direttore generale di Airlines for Europe (A4E), ha dichiarato: "Leggendo il rapporto PRB di quest'anno, ho un senso di déjà vu. Ancora una volta, è chiaro che la situazione sta peggiorando. La riforma dello spazio aereo europeo è ora una delle sfide più urgenti per il settore dell'aviazione europea, ed è stata persino identificata come una priorità nella relazione sulla competitività di Mario Draghi. Lo spazio aereo europeo sta fallendo. Mario Draghi ha parlato di una lenta agonia dell'Europa, ma per milioni di passeggeri quest'estate l'agonia è stata fin troppo reale".

"È semplicemente inaccettabile che quasi la metà di tutti i voli in Europa subisca un ritardo durante il periodo più trafficato dell'anno. Conosciamo i problemi e la capacità con cui dobbiamo lavorare, ma è chiaro che non stiamo facendo abbastanza con quello che abbiamo per evitare i ritardi. Ridurre i ritardi non solo ridurrà al minimo i disagi per i passeggeri, ma porterà anche reali benefici ambientali, riducendo potenzialmente le emissioni di CO2 del 7-10%. A4E è pronta a lavorare con tutte le parti interessate per risolvere questo problema. L'Europa e i suoi passeggeri non devono essere costretti ad aspettare ancora", ha concluso Georgoutsakou.