Het bedrijf is al operationeel in 18 landen, waaronder Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Japan en Nieuw-Zeeland - en bereidt zich nu voor om supermarkten in Portugal te betreden.

"Het probleem van voedselverspilling in Portugal is van groot belang", benadrukt de country general manager van WhyWaste in Brazilië, die verantwoordelijk is voor de uitbreiding van de startup naar Portugal. "Het is niet alleen aan elke Portugees om na te denken over hoe hij kan bijdragen aan het verminderen van de 100 kilo voedsel die hij jaarlijks verspilt, maar ook aan de winkeliers, die het goede voorbeeld moeten geven", vertelt Ricardo Salazar aan ECO/CapitalVerde.

Het probleem van voedselverspilling blijft niet beperkt tot Portugal. Volgens ECO wordt alleen al in de Europese Unie in 2020 naar schatting bijna 57 miljoen ton voedsel verspild, wat overeenkomt met 130 miljard euro. Portugal staat weliswaar niet op het podium (gereserveerd voor respectievelijk Duitsland, Frankrijk en Italië), maar produceert in totaal 1,8 miljard ton verspild voedsel.

WhyWaste wil een contract sluiten "met ten minste één Portugese food retailer" en opent een kantoor in Lissabon dat zal dienen om "ondersteuning te bieden aan lokale klanten, met een structuur die voornamelijk gericht is op verkoop". Na de vestiging in Portugal is het de bedoeling de markt van Portugees sprekende Afrikaanse landen (PALOP) te betreden, een missie die zal worden uitgevoerd door de 40 professionals die in het team zijn geïntegreerd en verdeeld over kantoren in vier landen.


Systemen optimaliseren

"In Portugal hebben we gemerkt dat er wel enige aansluiting is bij een digitaal monitoringsysteem, maar zonder leervermogen. Hier ligt onze waardepropositie: we gaan big data en kunstmatige intelligentie gebruiken waar het niet wordt gebruikt, met als doel processen te optimaliseren", legt Ricardo Salazar uit.

Met een digitale oplossing die de houdbaarheid van producten bewaakt, via een database waarin de houdbaarheidsdata van alle voedingsmiddelen worden ingevoerd, stelt het kunstmatige intelligentiesysteem vast wanneer een product op een kritieke datum zit, rekening houdend met indicatoren zoals vraag en seizoensgebondenheid.

"Het doel is deze variabelen te evalueren en de prijs aan te passen, waarbij twee uitdagingen worden opgelost: de klant ervan overtuigen dat dit een goede prijs is, zonder de marge of het imago van de retailer te vernietigen", voegt Ricardo Salazar eraan toe, verwijzend dat dit "voortdurend werk is waarbij er een grote leercurve is, maar de resultaten zijn bijna onmiddellijk".

De toetreding van WhyWaste tot de Portugese retailmarkt zal ook de nettomarges verlichten die volgens hem "steeds krapper" worden en gemiddeld tussen 1 en 4 procent liggen.

"Aangezien afval 2 tot 3 procent van de omzet vertegenwoordigt, betekent het terugdringen van voedselverlies een verbetering van de winstgevendheid van het bedrijfsmodel van de foodretail zelf en, in veel gevallen, het mogelijk maken van het financiële rendement van de operatie", aldus Ricardo Salazar.

Maar daar blijft het niet bij en volgens de ondernemer dient de dienst ook om de toewijzing van personele middelen te optimaliseren, waardoor "de tijd die werknemers besteden aan het controleren van vervaldata met 90 procent kan worden verminderd". Als voorbeeld vertelt Ricardo Salazar aan ECO/Capital Verde hoe hij in een winkel in Brazilië, waar WhyWaste aanwezig is, de 12 uur die gemiddeld aan het beheer van houdbaarheidsdata werd besteed, heeft weten terug te brengen tot ongeveer 1u10.