Hoe groen kun je gaan?

Veel van de concepten achter 'groene architectuur' zijn niet nieuw - ze zijn heel oud, als in oud-beschaving. Voordat er sprake was van verwarming, ventilatie, luchtbehandelingssystemen of zelfs glazen ramen, werden woonruimtes gebouwd om natuurlijke luchtstromen te produceren, daglicht te maximaliseren en te vertrouwen op natuurlijke manieren van verwarming en koeling.

Groene architectuur' is een benadering van nieuwbouw of renovatie die milieubewust is en kan helpen de druk op ons milieu te verminderen. Dit is niet noodzakelijkerwijs alleen hoe huizen worden gebouwd, maar wat we erin stoppen, en hoe ze functioneren om negatieve effecten op het milieu te minimaliseren om een huis te creëren dat slimmer en efficiënter werkt, waarbij optimaal gebruik wordt gemaakt van natuurlijke en duurzame bronnen. Klimaatverandering, een groeiend bewustzijn van afnemende hulpbronnen en de wens om duurzamer te leven hebben de zorg voor het milieu op de voorgrond geplaatst.

Maar wacht even - handen omhoog voor degenen die op het punt staan een huis te bouwen? Wie kan het zich veroorloven al die groene bouwmaterialen te kiezen, en zich fotovoltaïsche zonnepanelen veroorloven, of ramen met driedubbele beglazing, glasvezel, die licht weerkaatsen? Of geothermische verwarming?

Niet iedereen, maar we kunnen ons steentje bijdragen. Wat dacht je van waterverwarming op aanvraag? Misschien - als het tijd is om de oude boiler in de schuur te vervangen. Ze verwarmen het water onmiddellijk, zodat er geen water wordt verspild door te wachten tot de douche warm is, en er hoeft geen grote tank met water te worden verwarmd zodat het beschikbaar is als het nodig is. We kunnen ramen vervangen of isolatie aanbrengen op plaatsen die dat nodig hebben - als het zover is. Maak in de tussentijd uw deuren en ramen tochtdicht en isoleer uw dak.

Het is geen kwestie van één maat voor iedereen, en ik wed dat de meesten van ons doen wat ze kunnen om het milieu te helpen. We zijn misschien niet in de positie om een nieuw huis te bouwen of een oud huis te verbouwen, maar we kunnen wel milieuvriendelijke lampen kopen, wc-rollen van gerecycled papier, composteren waar mogelijk, en verminderen, hergebruiken en recyclen - gemeenten in Portugal hebben overal bakken geplaatst voor recycling, dus er is geen excuus om het niet te doen. Zelfs kleding kan worden gemaakt van gerecyclede of duurzame materialen, en fabrikanten zijn er trots op dit op hun etiketten te vermelden, dus controleer ze als je gaat winkelen.

Betaalbare groene decoratie-ideeën

Decoreren is ook een kans om groen te denken. Zoek naar belangrijke labels en certificeringen die aangeven dat een product milieubewust of duurzaam geproduceerd is - u helpt de inspanningen voor natuurbehoud te vergroten door het uitsterven van bepaalde planten die belangrijk zijn voor het ecosysteem te voorkomen.

Rust uw huis uit door tweedehands te kopen en gebruik te maken van bouwkundig afval, wat niet alleen materialen recycleert, maar ook hand in hand gaat met lokaal kopen. Kies verf met weinig of geen vluchtige organische stoffen. Kies voor duurzame materialen als bamboe, kurk of zelfs linoleum - ik dacht altijd dat het plastic was, maar het is gemaakt van gestolde lijnzaadolie, dennenhars, kurkstof, zaagsel en minerale vulstoffen zoals calciumcarbonaat, meestal op een ondergrond van jute of canvas - en kies voor meubels van rotan, bamboe of duurzaam hout. Je kunt zelfs kiezen voor lakens van hennep, of servies van gerecycled glas als je echt de 'eco-bug' te pakken hebt.

Als u uw badkamer vernieuwt, zoek dan naar mogelijkheden om water te besparen door een toilet met dubbele spoeling te gebruiken. Er zijn ook kranen met een laag debiet, waterbesparende douchekoppen en zelfs grijswaterrecyclingsystemen. Zoek in de keuken naar bamboe gereedschap en alles wat herbruikbaar is - en begin je eigen zero-waste beweging.

Kijk naar energiebesparende upgrades, zoals lichtschakelaars met bezettingsmelders, zodat je je nooit zorgen hoeft te maken dat iemand het licht laat branden (hoewel ik moet zeggen dat ik het een beetje verontrustend vind als ik naar een milieuvriendelijk toilet ga en met mijn armen moet zwaaien om het licht aan te doen). Ook het vervangen van oude apparaten door efficiëntere Energy Star-modellen is een energiebesparende optie die je niet mag missen.

Vandaag de dag zijn er talloze mogelijkheden - groot en klein, natuurlijk en technologisch - om groenere keuzes te maken, om veranderingen aan te brengen in de manier waarop we ons leven leiden om onze koolstofvoetafdruk te helpen verminderen.

Ja, we kunnen allemaal ons steentje bijdragen.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan