Na de nederlaag van het team tegen Wales in hun eerste wedstrijd van de Rugby World Cup, benadrukte de bondscoach dat er veel opties zijn voor de volgende wedstrijd als het gaat om het uitkiezen van het startteam.

"Natuurlijk willen we op iedereen rekenen, maar onze groep bestaat niet uit 15 of 23 en ze hebben allemaal veel kwaliteit", benadrukte João Mirra.

"Ik zeg dit niet als een cliché. Het was ontzettend moeilijk om de start 23 voor de wedstrijden te kiezen vanwege de inzet en kwaliteit van iedereen. En toen we hier kwamen, was het hetzelfde om de lijst van 33 te maken, omdat we iedereen vertrouwen", benadrukte hij.

Naast Martim Belo, die begon tegen Wales, in een positie waarin José Rebelo de Andrade uit de selectie voor het WK werd gelaten vanwege blessureleed en José Madeira zijn debuut in de competitie miste vanwege spierpijn, maakte de coach gebruik van de Cascais-speler om zijn woorden te bewijzen.

"Een voorbeeld hiervan was Martim Belo. Hij was geen starter in dit team, maar hij speelde en streed op een heel hoog niveau. Hij is een jonge speler, maar als er kwaliteit is, is leeftijd minder relevant", legde João Mirra uit.

Het Portugese team nam deel aan een hersteltraining in het Parc des Sports, in Perpignan, na de eerste nederlaag tegen Wales28-8, in hun debuutwedstrijd op het WK Frankrijk2023.

De 'wolven' beginnen nu met de voorbereiding op hun wedstrijd tegen Georgië, die gepland staat voor zaterdag om 13.00 uur (Lissabonse tijd) in Toulouse.

De coach gaf toe dat, ondanks de nederlaag tegen Wales, de prestaties van het team een "positief vooruitzicht" hebben gecreëerd voor de volgende uitdaging, maar herinnerde zich dat de laatste keer dat ze tegenover Georgië stonden, de 'wolven' verloren "met zo'n 20 punten" (38-11).

Hij voegde er echter aan toe dat Portugal zich ten doel zal stellen om "te concurreren en te winnen".

"Ik zou hypocriet zijn als ik nee zou zeggen. We gaan strijden en, deze keer, winnen. Het is duidelijk dat we geen controle hebben over het resultaat, alleen over het proces, maar we zijn op zoek naar een overwinning", concludeerde hij.

Portugal staat tegenover Georgië (zaterdag), Australië (1 oktober) en Fiji (8 oktober).

De France 2023 Rugby World Cup begon op 8 september en duurt tot 28 oktober.