Veel mensen geloven dat hij is uitgevonden door Coca-Cola, voor anderen is het gewoon een commercieel gedreven personage.

De feiten zijn wat moeilijker te achterhalen. De realiteit dat Kerstmis draait om het vieren van de geboorte van Jezus Christus heeft weinig invloed op de detailhandel. Jezus zet mensen niet aan om geld uit te geven aan cadeaus die ze zich vaak niet kunnen veroorloven. De kerstman past bij de behoefte om mensen aan het uitgeven te krijgen. Wanneer heb je voor het laatst een afbeelding van het kindje Jezus in een etalage gezien?


Waar is dit allemaal begonnen?

Er wordt echter vaak gediscussieerd over de oorsprong en geschiedenis van deze iconische figuur. Sommigen beweren dat het moderne beeld van de Kerstman gebaseerd is op een marketingcampagne, terwijl anderen geloven dat de figuur zijn wortels heeft in de Europese folklore. Persoonlijk twijfel ik er niet aan dat zijn wortels in de commerciële 'hebzucht' liggen.

Is het moderne beeld van de Kerstman gebaseerd op een marketingcampagne? In de 19e eeuw gebruikten bedrijven als Coca-Cola het beeld van de kerstman in hun reclame. Het beeld van de Kerstman als een vrolijke, dikbuikige figuur in een rood pak werd door deze bedrijven populair gemaakt. Dit beeld is sindsdien de dominante voorstelling van de Kerstman geworden. Dit lijkt misschien een triviaal feit, maar het toont de kracht van marketing en reclame om culturele iconen en tradities vorm te geven.

De oorsprong van de kerstman ligt in de Europese folklore. De kerstman is gebaseerd op figuren als Sinterklaas, Sinterklaas en Odin. Deze figuren werden geassocieerd met het geven van geschenken en de winterzonnewende. Het moderne beeld van de Kerstman bevat elementen van deze vroegere figuren, zoals het geven van geschenken en de associatie met het winterseizoen. Dit laat het belang zien van culturele tradities en de manier waarop ze van generatie op generatie worden doorgegeven.


De kerstman past zich aan de behoeften van de commercie aan

Het verhaal van de kerstman is in de loop der tijd geëvolueerd. Het beeld wordt voortdurend aangepast, allemaal met hetzelfde doel: ervoor zorgen dat we meer geld uitgeven. Dat is waarschijnlijk een beetje hard, maar het is niet ver bezijden de waarheid. De vroegste verhalen over de Kerstman waren gericht op het geven van geschenken en liefdadigheid. Het moderne verhaal van de Kerstman bevat elementen zoals zijn werkplaats op de Noordpool en zijn team rendieren. Is dit een beetje verbeelding? Eén kerstman, één arrenslee en een paar arme rendieren die allemaal 'zelfgemaakte' cadeaus afleveren in alle uithoeken van de wereld. En dat allemaal in één nacht. Je zou kunnen speculeren dat er in deze tijd van airconditioning en centrale verwarming maar weinig schoorstenen zijn waar hij in kan klimmen.

Het moderne beeld van de Kerstman is een 'geliefd' cultureel icoon geworden. Het beeld van de Kerstman wordt over de hele wereld herkend. Het beeld van de Kerstman brengt blijkbaar vreugde bij zowel kinderen als volwassenen. Het beeld van de Kerstman is een symbool geworden van vrijgevigheid en goede wil. Dit toont de kracht van culturele iconen om mensen samen te brengen en een gevoel van gedeelde gemeenschap te creëren. Laten we eerlijk zijn, hoeveel kinderen geloven tegenwoordig nog dat hun cadeautjes door de Kerstman worden bezorgd? Misschien heeft de Kerstman een deal gesloten met Amazon, maar ik betwijfel het.


Rendieren bedreigd

De Daily Mail schreef onlangs 'Britse firma die 'exclusieve' rendierjachttochten organiseert tijdens de kerstvakantie, beschimpt als 'kwaadaardig' door Sir Ranulph Fiennes'. Wat moet de kerstman zonder rendieren? Misschien moet hij Amazon gebruiken.

De oorsprong van de kerstman ligt in tradities die vandaag de dag nog steeds worden gevierd. In veel Europese landen wordt nog steeds Sinterklaas gevierd. Het verhaal van de Kerstman maakt deel uit van een grotere traditie van winterzonnewendevieringen. Deze tradities hebben een culturele en historische betekenis die gevierd wordt. Dit toont aan hoe belangrijk het is om culturele tradities te behouden en hun historische en culturele betekenis te erkennen.


De vele gezichten van de kerstman

Samenvattend is het verhaal van de Kerstman complex en veelzijdig. Terwijl sommigen beweren dat het moderne beeld van de Kerstman gebaseerd is op een marketingcampagne, geloven anderen dat de figuur zijn wortels heeft in de Europese folklore. Ongeacht de oorsprong is de kerstman blijkbaar een 'geliefd' cultureel icoon geworden dat mensen over de hele wereld vreugde en geluk brengt. Tenminste, als ze alle hype geloven.

Het verhaal van de Kerstman blijft zich ontwikkelen en weerspiegelt de veranderingen in onze samenleving en het voortdurende verlangen om nieuwe en 'spannende' kersttradities te creëren. Sterker nog, hij ontwikkelt nieuwe ideeën om ons aan te moedigen nog meer geld uit te geven aan cadeaus die we al dan niet nodig hebben. Er wordt gezegd dat kinderen vaak meer spelen met de doos waarin hun cadeaus zitten dan met het cadeau zelf. Dat zegt veel.


De kleurrijke 'oplichter'

Laten we eerlijk zijn, de kerstman is een kleurrijke 'oplichter' met weinig of geen andere waarde dan ons geld afhandig te maken en ons naar de winkels (of het internet) te lokken. Als toegewijd christen zou ik willen dat we onthouden waar Kerstmis echt om draait, maar dat is optioneel. Kijk ondertussen maar eens wat de kerstman echt is, je kinderen hadden het jaren geleden al uitgedokterd.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman