Deze voorspelling werd gedaan door Francisco Ferreira, professor aan de Faculteit Wetenschap en Technologie van de Universidade Nova de Lisboa, die dagelijks de evolutie van de geregistreerde luchtkwaliteitswaarden volgt in het kader van een project met het Portugese Milieuagentschap.

"Bijna alle meetstations voor luchtkwaliteit in Portugal hebben zeer hoge waarden voor de concentratie van deeltjes", legt Francisco Ferreira uit, waarbij hij opmerkt dat er bijzonder hoge niveaus werden geregistreerd in gebieden zoals Portimão, Santiago do Cacém, Estarreja en Vila Real.

Luchtvervuiling door inhaleerbare deeltjes (PM10) wordt veroorzaakt door een luchtmassa die afkomstig is uit de woestijnen van Noord-Afrika en zwevend stof met zich meedraagt, en die sinds vrijdag over het Portugese vasteland trekt.

De dagelijkse grenswaarde, om de bescherming van personen tegen blootstelling aan deze vervuilende stof te garanderen, is vastgesteld op 50 microgram per kubieke meter, maar in de meest getroffen gebieden werden niveaus van bijna het dubbele gemeten.

Vanaf maandag wordt "een volledige verandering in het weerpatroon verwacht en zullen de concentraties vanaf het begin terugkeren naar normale niveaus", zei hij.

Het Directoraat-Generaal Gezondheid (DGS) waarschuwde de bevolking op donderdag om voorzorgsmaatregelen te nemen tegen een situatie van slechte luchtkwaliteit als gevolg van een uit Noord-Afrika komende massa met zwevend stof.

Het DGS adviseerde de bevolking om zich niet te lang in te spannen, fysieke activiteiten buitenshuis te beperken en blootstelling aan risicofactoren, zoals tabaksrook en contact met irriterende producten, te vermijden.

Chronische patiënten moeten doorgaan met hun medische behandelingen en, als de symptomen verergeren, de Saúde 24-lijn bellen (808242424).