Je moet onmiddellijk je geld van de bank halen, voedsel inslaan en een generator kopen. Vergeet niet om extra brandstof te kopen voor de generator en voor de auto. Maar het is waarschijnlijk te laat om te investeren in een schuilkelder.

Een woordvoerder van het Israëlische leger vertelde de burgers een week geleden om geen paniekaankopen te doen, net nadat Israëlische raketten zeven officieren van de Iraanse Revolutionaire Garde hadden gedood in de Iraanse ambassade in Syrië. Het was een grote escalatie in de decennialange confrontatie tussen Israël en Iran, zonder duidelijke reden.

Het was de eerste keer dat Israël Iraanse functionarissen doodde sinds het begin van de Gaza-oorlog zes maanden geleden, hoewel er regelmatig artillerie- en raketvuur wordt uitgewisseld tussen de Israël Defence Forces (IDF) in het noorden van Israël en Hezbollah, de door Iran gesteunde islamistische militie in het zuiden van Libanon.

Iran heeft beloofd vergeldingsmaatregelen te nemen voor de moorden in Damascus, maar de stafchef van de IDF, generaal Herzi Halevi, vertelde het publiek op tv dat zijn strijdkrachten "Iran aankunnen. We kunnen krachtig optreden tegen Iran op plaatsen dichtbij en ver weg. Wat kan er misgaan met zulke geruststellingen?

Een mogelijke fout in het plan is dat Israël Iran misschien niet aankan, aangezien Hezbollah een enorme raketmacht heeft in Zuid-Libanon (tussen 40.000 en 150.000 raketten), waaronder enkele duizenden zeer nauwkeurige GPS-geleide raketten met kernkoppen van een halve ton die overal in Israël kunnen komen.

Hezbollah heeft ook een grote en goed getrainde infanteriemacht (40.00-100.000 man) die de IDF tot stilstand bracht toen Israël in 2006 Zuid-Libanon binnenviel om de (toen veel minder talrijke) raketten van Hezbollah uit te schakelen.

Waarom zou Israël dat soort oorlog riskeren door Iran aan te vallen als de IDF al zo zwaar is ingezet in Gaza?

Er is geen goed antwoord voor Israël als geheel, maar het zou de belangen van deze specifieke Israëlische regering onder leiding van premier Binyamin Netanyahu heel goed kunnen dienen. Netanyahu heeft geen weg meer.

De afgelopen zes maanden heeft Israëls onmisbare bondgenoot de VS loyaal zijn oorlog in Gaza gesteund, ondanks het ontstellende dodental onder Palestijnse burgers (nu 33.000 plus naar schatting nog eens 10.000 bedolven onder het puin). Maar zelfs president Joe Biden eist nu een staakt-het-vuren en voedselhulp voor de hongerende overlevenden.

Een staakt-het-vuren zou vrijwel zeker leiden tot de val van Netanyahu's extreemrechtse coalitieregering, waardoor hij blootgesteld zou worden aan een veroordeling in het corruptieproces dat momenteel onderbroken wordt door de oorlog.

Als de oorlog eenmaal voorbij is, zal hij waarschijnlijk opnieuw worden aangeklaagd voor zijn cynische beleid ten opzichte van Hamas door de jaren heen, dat erin bestond Hamas sterk te houden om de Palestijnen verdeeld te houden. Daartoe kneep hij een oogje dicht voor de grote geld- en wapentransfers die in de lange jaren van zijn premierschap via Qatar naar Hamas gingen.

Netanyahu heeft het daarom nodig dat de oorlog doorgaat. Hij heeft waarschijnlijk geen duidelijk plan voor hoe meer tijd winnen hem uit de problemen kan halen - ik kan er in ieder geval geen bedenken - maar als hij de oorlog lang genoeg voortzet, komt er misschien uiteindelijk iets dat hem kan redden.

Dat is waarom zijn regering een onuitgelokte aanval deed op Iraanse hoge officieren in Damascus: om de oorlog gaande te houden, zelfs ten koste van het openen van een nieuw front met Hezbollah. Als de IDF daar moeite mee heeft, zal hij een beroep doen op Amerikaanse luchtmacht om hem te redden. En als dat de Verenigde Staten verstrikt in een oorlog met Iran, wint hij de jackpot.

Dit kan allemaal niet gebeuren als Iran er op korte termijn in slaagt om niet terug te slaan tegen Israël en ook Hezbollah vrij kort aan het lijntje houdt. De mullahs in Teheran zijn zeer gemotiveerd om een buitenlandse oorlog te vermijden omdat ze nog maar net een grote geweldloze uitdaging tegen hun macht in eigen land hebben overleefd.

Dat zal slechts gedeeltelijk gebeuren als Hezbollah wordt ontketend, maar de Verenigde Staten weigeren Israël te steunen in een 'keuzeoorlog' die Netanyahu is begonnen om zichzelf te redden. Dit is een haalbare optie voor de Verenigde Staten omdat Israël zelf niet gered hoeft te worden: Hezbollah heeft veel raketten en een sterke defensieve kracht, maar geen mogelijkheid om Israëlisch grondgebied in te nemen en vast te houden.

En als het allemaal gebeurt, dan verliest Biden de verkiezingen in november omdat hij de VS weer in een buitenlandse oorlog heeft betrokken, Netanyahu blijft aan de macht en zijn goede vriend Donald Trump zit weer in het Witte Huis.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer