Na 188 dagen dracht werd het mannelijke kalf op 13 februari geboren met een gewicht van ongeveer 7,4 kilo. Een maand later woog de zoon van Romina en Kibwana al 18 kilo.

In een verklaring legt Santo Inácio Zoo uit dat dit dwergnijlpaard uit de buurt van het publiek werd gehouden om de moederlijke zorg te krijgen die nodig is in de eerste maanden van het leven, maar ook om zich aan te passen aan het leven in het water, een kenmerk van deze soort.

Dit is het vierde kalf van dit fokkoppel, dat ook grootouders is van minstens twee dieren in andere dierentuinen.

Het dwergnijlpaard (Choeropsis liberiensis) is opgenomen in het European Endangered Species Conservation Programme (EEP) van de European Association of Zoos and Aquariums (EAZA).

Naar schatting zijn er minder dan 2.500 dieren van deze soort in de wereld.


Daarom beschouwt de dierentuin van Santo Inácio de geboorte van een mannelijk kalf als "fundamenteel voor de continuïteit en het behoud van de soort op wereldwijde schaal".

"Slechts één op de 10 geboortes resulteert in mannetjes", benadrukt de dierentuin en directeur Teresa Guedes classificeert deze geboorte als "bijzonder speciaal".

"Naar schatting zijn er minder dan 2.500 dwergnijlpaarden in de wereld en de soort is door de IUCN geclassificeerd als 'Bedreigd'. Elk nieuw leven is een kans om de toekomst van de soort te garanderen en laat zien dat we op de goede weg zijn in onze inzet voor het behoud van soorten, vooral die met uitsterven worden bedreigd", zegt Teresa Guedes in het persbericht.

Dwergnijlpaarden komen oorspronkelijk uit Liberia en Ivoorkust en staan op het punt van uitsterven "vooral door ontbossing, waarbij de bossen in hun historische verspreidingsgebied voortdurend worden geëxploiteerd, gecultiveerd, omgezet in plantages (rubber, koffie en palmolie) en gekoloniseerd".