Vorig jaar ondervroeg een team onderzoekers duizenden studenten van instellingen voor hoger onderwijs in de regio's Lissabon en Porto en ontdekten dat 48% van de ontheemde studenten geen formeel huurcontract had en 51% verklaarde dat hun huisbaas geen huurkwitanties verstrekte.

Vier op de 10 studenten wonen ver van huis en moeten daarom een woning huren. Zonder contract hebben deze studenten geen toegang tot ondersteuning zoals aanvullende huisvesting, waardoor ze in een "zeer kwetsbare situatie" terechtkomen, waarschuwt de studie "Cartografie en sociaaleconomische dynamiek van studenten in het hoger onderwijs in Groot-Porto en Groot-Lissabon", gepubliceerd door Edulog.

Een student die ver van huis studeert, kan al snel duizend euro per maand kosten voor het gezin, waarbij het grootste deel naar de accommodatie gaat, vertelde onderzoeker Maria José Sá en een van de auteurs van het onderzoek aan Lusa.

De meeste studenten betalen tussen de 200 en 400 euro aan maandelijkse huur, maar er zijn er ook die 600 euro uitgeven aan huisvesting, legt de expert uit, die betreurt dat maar weinigen het geluk hebben om een kamer te krijgen in een universiteitsresidentie tegen betaalbare prijzen.

"Universitaire residenties kunnen niet voldoen aan het aantal verzoeken van studenten, die eerst worden toegewezen aan beursstudenten," legde Maria José Sá uit in een interview met Lusa.

Het aantal bedden in universitaire residenties is toegenomen, maar nog steeds niet voldoende, aangezien slechts 3% van de studenten die een aanvraag indienen voor een plaats een plaats kan krijgen. Het resultaat: De resterende studenten moeten zich onderwerpen aan "het huren van kamers tegen extreem hoge kosten", benadrukt het onderzoek.

Dan zijn er nog de kosten voor eten, waarbij de meerderheid tussen de 50 en 110 euro uitgeeft, maar er is ook een aanzienlijk aantal studenten dat meer dan 170 euro uitgeeft, vooral degenen die ontheemd en buitenlands zijn.

Omdat de meeste mensen dicht bij scholen wonen, zijn de vervoerskosten niet erg hoog, waarbij het openbaar vervoer het meest gebruikte vervoermiddel is.

Deze kosten omvatten echter ook water-, elektriciteits- en internetrekeningen en alles bij elkaar is het normaal om maandelijkse rekeningen te hebben "die in de buurt van de duizend euro komen", waarschuwde de onderzoeker.

"Een gezin met twee kinderen dat hoger onderwijs volgt, wordt onhoudbaar", vooral omdat gezinnen nog steeds de meeste rekeningen betalen.

Twee op de drie studenten (66,5%) zijn financieel afhankelijk van hun familie om hoger onderwijs te volgen, met studiebeurzen als tweede belangrijkste financieringsbron, die volgens het onderzoek onvoldoende wordt geacht om aan de behoeften van de ontheemde studentenpopulatie te voldoen.

"Veel huisbazen geven geen betalingsbewijzen af en daarom hebben studenten geen toegang tot steun zoals de huisvestingstoeslag", benadrukte Alberto Amaral, wetenschappelijk coördinator van de adviesraad van Edulog.

Daarom raden de onderzoekers aan om het universitaire woonprogramma sneller uit te voeren, zodat er veel meer kamers beschikbaar komen tegen betaalbare prijzen.

Naast het creëren van meer gesubsidieerde accommodatie, raden de onderzoekers aan om het aantal studiebeurzen te verhogen en de criteria om hiervoor in aanmerking te komen te herzien, volgens de studie die is ontwikkeld als onderdeel van een onderzoeksproject door het Center for Higher Education Policy Research (CIPES), ondersteund door Edulog, de onderwijsdenktank van de Belmiro de Azevedo Foundation.

De onderzoekers bevelen ook aan om de overheidsfinanciering voor HOI's te verhogen en directe financiering aan studenten te verstrekken.

Maria José Sá benadrukte dat de studie de realiteit van de regio's Lissabon en Porto weergeeft, waar de meerderheid van de instellingen voor hoger onderwijs en meer dan de helft van de studenten die hoger onderwijs volgen gevestigd zijn, en dat in de rest van het land het scenario anders zal zijn.