De druk om een extreem dieet te volgen, je lichaam tot het uiterste te drijven in de sportschool en alles wat lekker is te schrappen, kan het begin van het jaar tot een beproeving maken. En met al die aandacht voor hoe we er lichamelijk uitzien, wordt onze emotionele gezondheid vaak overgeslagen of helemaal vergeten.

Dus waarom zou je van dit moment geen moment maken om na te denken, te herijken en strategieën in te voeren die je zullen helpen je gevoelens te beheersen en je geestelijke gezondheid te beschermen; strategieën die effect zullen hebben lang nadat je geen interesse meer hebt in het vermijden van taart.

"Emotionele gezondheid verwijst naar ons vermogen om onze emoties te herkennen, te begrijpen en op een evenwichtige manier te beheren," legt Dr. Elena Touroni uit, adviserend psycholoog en medeoprichter van The Chelsea Psychology Clinic.

"Het gaat erom dat we in harmonie zijn met onze gevoelens, dat we er op een gezonde manier op reageren en dat we effectief omgaan met stress, tegenslagen en uitdagingen in het leven. Emotionele gezondheid betekent ook de veerkracht hebben om te herstellen van moeilijke situaties, een gevoel van welzijn behouden en positieve relaties met anderen opbouwen."

Lees hier hoe je van 2025 het jaar kunt maken waarin je emotionele gezondheid een topprioriteit wordt...

Stel een 'emotiedoel' voor 2025

"We stellen vaak doelen voor onze lichamelijke gezondheid, maar wat dacht je ervan om er een te stellen voor je emotionele welzijn?" stelt Claire Fitzsimmons voor, emotiecoach practitioner en oprichter van If Lost Start Here. "Dit kan zijn om te geloven dat je gevoelens er dit jaar toe doen of om de tijd te nemen om ze op te merken wanneer ze zich voordoen. Het kan zijn dat je het komende jaar een heel scala aan emoties toelaat, en niet alleen geluk - vaak onze standaardkeuze - zodat we ons meer vervuld en verbonden met onszelf en anderen kunnen voelen."

Beoefen zelfcompassie

Het kan moeilijk zijn om tijd voor jezelf te vinden, maar een klein beetje zelfzorg kan een enorm verschil maken. "Mindfulness helpt je om aanwezig te blijven, wat stress en angst vermindert. Elke dag een paar minuten de tijd nemen om in te checken bij jezelf - door middel van diepe ademhaling of mindful momenten - kan de emotionele regulatie verbeteren," zegt Touroni.

"Lief zijn voor jezelf in moeilijke tijden is ook cruciaal; onthoud dat het oké is om moeilijke emoties te voelen, je hoeft niet perfect te zijn."

Vergeet niet te ademen

"Wanneer je wordt geconfronteerd met een uitdagende situatie, groot of klein, helpen gecontroleerde ademhalingstechnieken het zenuwstelsel te reguleren, het cortisolniveau te verlagen en de afgifte van goede hormonen zoals serotonine te bevorderen," zegt Jamie Clements, ademwerkbeoefenaar en oprichter van The Breath Space.

"Door de zuurstofstroom te verbeteren en stress te verminderen, kan ademwerk de energie verhogen, de mentale helderheid verbeteren en een gevoel van kalmte creëren." Weet je niet zeker waar je moet beginnen? Clements raadt de 4-4-8 techniek aan: vier seconden inademen, vier seconden vasthouden en dan acht seconden langzaam uitademen.

Investeer in mensen die je gelukkig maken

Of je nu een kop koffie drinkt met een vriend, gaat zwemmen met je zus, een drankje drinkt met een collega na het werk of je oma belt, het opbouwen en onderhouden van sterke, ondersteunende relaties "is essentieel voor je emotionele welzijn", zegt Dr. Touroni.

"Tijd doorbrengen met mensen die je opbeuren en bij wie je je kwetsbaar kunt opstellen, helpt je om je begrepen en gewaardeerd te voelen. Sociale connecties zijn een van de sterkste voorspellers van emotionele veerkracht op de lange termijn."

Credits: PA;

Ontwikkel gezonde routines

Je moet de basis goed aanpakken. "Het onderhouden van regelmatige routines met lichaamsbeweging, goede slaap en tijd voor ontspanning kan helpen om de emotionele gezondheid in balans te brengen," zegt Touroni. "Het identificeren van gezonde copingstrategieën zoals het bijhouden van een dagboek, praten met iemand die je vertrouwt of het uitoefenen van een creatieve hobby kan een groot verschil maken wanneer stressniveaus stijgen."

Los negatieve emoties niet op...

Als je dingen probeert weg te poetsen als ze moeilijk worden, overweeg dan dit jaar om met die emoties te leven. "Negatieve emoties zijn een normaal onderdeel van het leven, maar leren hoe je ermee omgaat is de sleutel tot emotionele gezondheid. Je emoties erkennen en bekrachtigen is de eerste stap, duw ze niet weg of probeer ze niet te snel 'op te lossen'," zegt Touroni.

Als je het moeilijk hebt of je overweldigd voelt, zoek dan hulp. "Een vriend, therapeut of counselor kan je helpen om meer perspectief te krijgen en manieren te vinden om met moeilijke gevoelens om te gaan", voegt ze eraan toe.

... in feite, vermijd het labelen van emoties

Door emoties in een ander daglicht te plaatsen, kun je er makkelijker mee omgaan. "Zie emoties niet langer als goed of slecht, maar als boodschappen," zegt Fitzsimmons.

"Ze vertellen ons vaak wanneer een waarde niet is vervuld, een grens is overschreden of zelfs wanneer iets belangrijk voor ons is. Probeer niet te oordelen over wat je voelt, maar word nieuwsgierig naar wat je voelt. We drukken onze emoties vaak weg omdat we er geen tijd voor hebben, maar ze bieden waardevolle aanwijzingen over wat we nodig hebben. Met hen in contact staan kan ons uiteindelijk helpen met alles van het nemen van beslissingen tot het stellen van grenzen."

Heb geduld met belangrijke levensgebeurtenissen

Heb je een groot jaar voor de boeg? "Grote veranderingen in je leven, of het nu gaat om een nieuwe baan, een verhuizing naar een ander gebied of persoonlijke veranderingen, kunnen opwindend maar ook stressvol zijn. De sleutel is om jezelf de tijd te geven om je aan te passen en te erkennen dat verandering vaak gepaard gaat met een mix van emoties. Het is belangrijk om in deze periode flexibel en geduldig met jezelf te blijven," zegt Touroni.

"Richt je op de positieve aspecten van de verandering en wat je ervan kunt leren. Praten met anderen die het begrijpen kan steun bieden en je eraan herinneren dat je niet de enige bent die deze overgang doormaakt."

Omarm verandering

"Sta open voor verandering en wees bereid om je perspectief of aanpak aan te passen. Laat de behoefte om alles onder controle te hebben los en concentreer je op het aanpassen aan wat er voor je ligt," zegt gezondheidspsycholoog Ravi Gill.

"Zie de verandering als een kans voor persoonlijke of professionele ontwikkeling, zelfs als het in eerste instantie uitdagend voelt. Raak eraan gewend om jezelf af te vragen 'Wat kan ik leren van deze ervaring? Ze voegt eraan toe dat het kan helpen om "de aspecten van je leven te herkennen die stabiel blijven en daar kracht uit te putten. Accepteer dat niet alles beheersbaar is en richt je energie op dingen waar je invloed op hebt."