De overeenkomst, die in december 2024 werd aangekondigd, is een historische mijlpaal na meer dan 25 jaar onderhandelen en maakt de weg vrij voor meer commerciële integratie tussen Portugal en het Zuid-Amerikaanse blok. Ondanks de uitdagingen die de ratificatie van de overeenkomst nog met zich meebrengt, ziet Portugal dit partnerschap als een strategische kans om zijn zakelijke activiteiten te diversifiëren en uit te breiden.

Portugese bedrijven moeten zich beginnen voor te bereiden op dit nieuwe scenario, zoals veel van hun Europese concurrenten al doen. Met de overeenkomst zal er meer toegang zijn tot grondstoffen uit landen als Brazilië en Argentinië, waarvan verschillende nationale industrieën zullen profiteren, van agro-industrie tot technologie. Maar om effectief te kunnen concurreren in deze nieuwe omgeving, moeten bedrijven de specifieke kenmerken van de Zuid-Amerikaanse markt begrijpen.

Brazilië, bijvoorbeeld, is een uitgestrekt land dat bestaat uit 27 staten met uiteenlopende economieën. Staten als São Paulo en Bahia bieden grote, concurrerende markten, elk met hun eigen bijzonderheden op het gebied van regelgeving en handel. Om zich strategisch te positioneren moeten Portugese bedrijven voor elke regio een aanpak op maat kiezen, waarbij ze het belang van lokale partnerschappen benadrukken en zich aanpassen aan consumptiepatronen en regelgeving.

Portugal heeft een sterke handelsrelatie met Brazilië, dat in 2024 een recordhoogte in handelsvolumes bereikte. Een groot deel van deze handel blijft echter geconcentreerd in een paar sectoren, zoals wijn, olijfolie en voertuigen. Er is dus een aanzienlijk potentieel voor diversificatie, met name op het gebied van technologie, energie en infrastructuur.

Brazilië is een van de meest protectionistische markten ter wereld, maar met de Mercosur-overeenkomst kunnen sommige handelsbelemmeringen worden verminderd. Dit betekent niet dat de uitdagingen volledig zullen verdwijnen. Bureaucratie, complexe belastingen en wettelijke vereisten zullen nog steeds belangrijke overwegingen zijn voor elk Portugees bedrijf dat zich in het land wil vestigen of zijn aanwezigheid er wil uitbreiden.

Een factor die het betreden van deze markt kan vergemakkelijken, is de groeiende Braziliaanse gemeenschap in Portugal. Nu steeds meer Brazilianen in het land wonen en investeren, wordt de band tussen de twee naties sterker. Dit maakt Portugal een aantrekkelijkere bestemming voor Braziliaanse investeerders en opent tegelijkertijd deuren voor Portugese bedrijven in Brazilië.

Een andere belangrijke stap in de versterking van de economische banden tussen Portugal en Brazilië is de opening van het APEX Brasil-kantoor in Lissabon. APEX Brasil, het Braziliaanse Agentschap voor Handels- en Investeringspromotie, zal dienen als een cruciale ondersteuningshub voor Braziliaanse en Portugese bedrijven die willen uitbreiden naar elkaars markten. Dit kantoor zal ook andere Braziliaanse instellingen vertegenwoordigen, zoals Sebrae en Fiocruz, die commerciële, wetenschappelijke en zakelijke uitwisselingen tussen de twee naties bevorderen.

De vestiging van APEX Brasil in Portugal is een erkenning van de strategische positie van Lissabon als toegangspoort tot Europa. Bovendien benadrukt het het groeiende belang van de relatie tussen Portugal en Brazilië in sectoren als toerisme, energie, bouw en technologie. De aanwezigheid van dit agentschap zal naar verwachting bilaterale investeringen stimuleren en een dynamischer handelsstroom tussen de twee landen bevorderen.

Nu Brazilië zijn positie in de top tien van de wereldeconomieën heeft heroverd en in 2024 het voorzitterschap van de G20 bekleedt, zal zijn wereldwijde invloed alleen maar toenemen. Portugal is op zijn beurt goed gepositioneerd om van deze expansie te profiteren, zowel door zijn export te versterken als door Braziliaanse investeringen aan te trekken.

Het succes van deze nieuwe fase zal afhangen van het vermogen van Portugese bedrijven om zich aan te passen aan de veranderende dynamiek van de Zuid-Amerikaanse markt en van de doeltreffendheid van het beleid voor handelsbevordering en investeringssteun. De opening van APEX Brasil in Lissabon is in dit opzicht een belangrijke mijlpaal en biedt een direct kanaal om zaken en partnerschappen tussen de twee naties te vergemakkelijken.

Portugal heeft nu een unieke kans om zijn aanwezigheid in Mercosur te versterken en zijn economie te diversifiëren. Met strategische planning kunnen Portugese bedrijven hun activiteiten uitbreiden en de handelsbetrekkingen versterken in een van de meest veelbelovende markten ter wereld. Het moment vereist visie, voorbereiding en initiatief, maar de voordelen op de lange termijn kunnen zeer lonend zijn.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes