"Het is een feit dat we verschillende beelden hebben geanalyseerd en we hebben geprobeerd intern te begrijpen waardoor dit is gebeurd. We realiseren ons dat het een hoop kleine foutjes zijn. Logischerwijs moet de organisatie de leiding nemen. Als verantwoordelijken voor de organisatie moeten wij onze rol op ons nemen", gaf Sérgio Sousa toe.

De directeur van de organisatie sprak met journalisten in Lagoa, het startpunt van de tweede etappe, in de nasleep van de afgelasting van de eerste etappe op woensdag, nadat tientallen fietsers de omleiding van de auto's hadden gevolgd en de finish in Lagos hadden gemist.

"We zijn ons ervan bewust, samen met de teams, samen met de atleten, dat we alle informatie hebben verstrekt die correct aangaf hoe de auto's zouden omrijden, dat ze via de rotonde aan de linkerkant zouden moeten gaan, maar helaas, toen de auto's omreden, was er een aarzeling van onze kant, de organisatie", versterkte hij.

De wedstrijdleider geeft ook toe dat de motoren die voorop reden de fietsers misschien ook langs de verkeerde route hebben geleid.

"Als je met die snelheid fietst, hoeft de eerste fietser maar de verkeerde weg in te slaan en het hele peloton volgt. Uiteindelijk vertrokken ze via de omleidingen van de volgauto's, omdat we daar moesten filteren wie wel en wie niet het rechte stuk op mocht. Het was een procedure die niet goed verliep," betreurde hij.

Nu zegt Sérgio Sousa dat de organisatie "de kwestie van het omleiden van auto's zeker zal versterken".

"We begrijpen dat we een robuustere structuur moeten hebben, dat we op dit moment meer aandacht moeten besteden, maar ik vind het moeilijk om alle verantwoordelijkheid bij de organisatie te leggen, omdat er een aantal factoren achter zitten die hebben geleid tot dit gebeuren, namelijk [...] het instinct om een motor te volgen die de omleiding van de volgauto's volgde", merkte hij op.

"Een kleiner kwaad"

Voor de leider was de beslissing van de jury van commissarissen om de etappe te annuleren moeilijk, maar mogelijk onder de reglementen.

"Het was uiteindelijk de enige manier die we hadden om de 92 renners te vervangen die gisteren [woensdag] niet over de finish kwamen. We zijn ons ervan bewust dat de etappe van gisteren niet doorslaggevend was voor het algemeen klassement van de Volta ao Algarve en voor het eindresultaat van deze Volta ao Algarve, in die zin is het uiteindelijk een kleiner kwaad", benadrukte hij.

De beslissing om de etappe te annuleren bestrafte echter de Italiaan Filippo Ganna (INEOS), die als eerste over de finish kwam op de correcte route, waarbij de beslissing van het bestuur zwaar werd bekritiseerd in het peloton.

"Ik begrijp dit standpunt en deze visie natuurlijk, maar de waarheid is dat we ons er allemaal van bewust zijn dat de sportieve waarheid er niet was en dit is ook niet onze manier van wielrennen. Bovenal zou een goed sportspektakel, een televisiespektakel, moeten overheersen en dat is in feite niet gebeurd," concludeerde hij.

Aan het begin van de tweede etappe, die eindigt op de top van Fóia, sprak Ganna ook met journalisten, maar hij zei alleen dat "de beslissing die genomen is, genomen moest worden".

"Natuurlijk zou het leuk zijn geweest om te winnen," zei hij, minder geïrriteerd dan de dag ervoor, toen hij weigerde naar het podium te gaan om symbolisch de gele trui te dragen.