Portugal is niet langer alleen een verborgen juweeltje voor toeristen. In de afgelopen jaren heeft het zich stilletjes ontpopt als een serieuze mededinger in het mondiale technologische landschap, waarbij het grote investeringen aantrekt die zowel de diepte van zijn talent als zijn strategische geografische en digitale positionering weerspiegelen. Met projecten zoals het datacenter in Sines - waar zich nu een van de krachtigste cloud- en AI-infrastructuren van Europa bevindt - maakt Portugal een duidelijk statement: het is klaar om de poort te worden naar de digitale toekomst van Europa.

Maar deze transformatie is niet toevallig. Het is het resultaat van jarenlange inspanningen van Portugals levendige techgemeenschap, een nieuwe generatie innovators en vooruitziende segmenten van de private en publieke sector die de kracht van digitale infrastructuur begrijpen. In plaats van alleen maar kortetermijnresultaten te vieren, hebben deze leiders zich gericht op het opbouwen van langetermijncapaciteit: talent, energie, connectiviteit en vertrouwen.

De recente ingebruikname van het SIN01 datacenter in Sines is meer dan de voltooiing van een gebouw. Het is volledig gebouwd met particuliere investeringen en zonder overheidssubsidies of belastingvoordelen en laat zien dat Portugal spelers van wereldklasse kan aantrekken op basis van verdienste. Deze investeringen worden niet zomaar gedaan. Ze volgen op grondige evaluaties van de beschikbaarheid van talent, politieke stabiliteit, infrastructuur en langetermijnvisie. Portugal heeft het op alle vlakken waargemaakt.

De uitdaging is nu om het momentum vast te houden - en dit vereist een meer strategische en samenhangende politieke houding. Maar al te vaak wordt het politieke discours gedomineerd door zelfpromotie en partijrivaliteit. Maar wereldwijde investeerders laten zich niet leiden door krantenkoppen; ze kijken naar duidelijkheid, consistentie en samenwerking. Portugal heeft niet meer toespraken nodig, maar een slim, duurzaam beleid dat investeringen probleemloos en toekomstbestendig maakt.

Het is tijd dat het Portugese economische beleid volledig in lijn wordt gebracht met zijn potentieel. Dat betekent dat licentieprocessen moeten worden vereenvoudigd, dat de regelgeving transparanter moet worden en dat er duidelijke paden moeten worden gecreëerd voor techbedrijven om te groeien, op te schalen en te exporteren vanaf Portugese bodem. Het betekent internationale samenwerking omarmen in plaats van protectionisme. En het allerbelangrijkste, het betekent de tech-gemeenschap in staat stellen om te leiden - niet alleen een ondersteunende nationale strategie voor innovatie.

Portugal is al de thuisbasis van uitzonderlijk talent. Met topuniversiteiten in Lissabon, Porto, Braga en Coimbra die wereldwijd concurrerende ingenieurs, ontwerpers en ondernemers voortbrengen, is het ruwe materiaal hier aanwezig. Wat nodig is, is een systeem dat dit talent in contact brengt met kansen en de wereld met vertrouwen en gegevens vertelt waarom Portugal niet zomaar een optie is, maar de beste optie.

Als het land blijft investeren in digitale infrastructuur, wereldwijde partnerschappen stimuleert en bureaucratische fricties vermindert, kan het zichzelf positioneren als de Silicon Valley van Europa, of op zijn minst de Atlantische toegangspoort daartoe. De stukken liggen allemaal op tafel. Wat nu nodig is, is politieke afstemming op de ambitie van het tech-ecosysteem.

Portugal heeft wat de wereld wil: schone energie, veerkrachtige infrastructuur, toptalent en de geopolitieke stabiliteit waar investeerders naar hunkeren. Als de leiders zich minder op zichzelf richten en zich meer richten op het laten floreren van dit ecosysteem, zal de toekomst niet alleen in Portugal plaatsvinden, maar zal deze plaatsvinden vanwege Portugal.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes