In een gesprek met journalisten zei het staatshoofd dat hij namens het Portugese volk al een boodschap had gestuurd naar de nieuwe paus, "met felicitaties en tegelijkertijd met het benadrukken van de oude, historische, fundamentele betrekkingen tussen de kerk en Portugal en de rol van de katholieke kerk in de geschiedenis van de mensheid".

Volgens Marcelo Rebelo de Sousa was de keuze van de Amerikaanse kardinaal Robert Francis Prevost, die ook de Peruaanse nationaliteit heeft, "een verrassing, maar wel een verrassing die op het eerste gezicht logisch is",

De president van de republiek benadrukte zijn "Noord-Amerikaanse afkomst, met een Latijns-Amerikaans tintje", vanwege de periode die hij in Peru heeft doorgebracht, en was van mening dat hij "een grote zorg voor vrede, oecumenische openheid, openheid naar de wereld" heeft.

"Het geeft het gevoel van een compromis tussen een volgeling zijn van paus Franciscus, dicht bij hem in de afgelopen jaren, niet zo spraakzaam als andere namen waar veel over gesproken werd, maar ook openstaan voor een heel andere nieuwe wereld, Amerika," zei hij.

Het staatshoofd zei dat de nieuwe paus met zijn 69 jaar "erg jong" is, met het vooruitzicht van "een lang pontificaat".

Volgens hem komt de keuze van de kardinaal-verkiezers van de katholieke kerk overeen met het idee om "niet Europa achtereenvolgens de pausen te laten kiezen, maar de continenten te laten rouleren".

"Er is veel over nagedacht of het een Aziaat zou worden, of een Afrikaan. Deze keer niet," merkte hij op.

De president van de Republiek benadrukte dat de kardinaalverkiezers van de katholieke kerk "iemand hebben gekozen die dicht bij paus Franciscus staat, heel dicht, omdat hij de afgelopen jaren bij hem in de Romeinse Curie was, hij werd door de paus gekozen als hoofd van het ministerie van bisschoppen".

Marcelo Rebelo de Sousa verklaarde dat hij verwacht dat de nieuwe paus uit het "kleine aantal" kardinalen zal komen die, omdat ze in Rome zijn, "bekend zijn bij alle bisschoppen en alle kardinalen".

Op de vraag of hij denkt dat de president van de Verenigde Staten van Amerika, Donald Trump, reden heeft om blij te zijn dat de nieuwe paus een Amerikaan is, antwoordde hij: "Ik weet het niet, kijk, ik heb er niet eens over nagedacht."

De Amerikaanse kardinaal Robert Francis Prevost, 69, werd na twee dagen conclaaf door de 133 kardinaal-verkiezers tot paus gekozen en nam de naam Leo XIV aan.