"Zamierzamy podpisać umowę o kontynuacji wyścigu w Mistrzostwach Świata (WRC) na kolejne dwa lata, poza tym jednym", powiedział Carlos Barbosa, dla którego "jest prawie nie do pomyślenia, aby zorganizować Mistrzostwa Świata bez obecności Portugalii jako jednego z etapów europejskich".

Aby ten stan został utrzymany, ważne jest, aby nadal skupiać się na zrównoważonym rozwoju środowiska - co zostało już uznane przez Międzynarodową Federację Samochodową(FIA) - a przede wszystkim na bezpieczeństwie zarówno uczestników, jak i widzów.

"Bezpieczeństwo dla nas jest podstawą i wydajemy pieniądze, ponieważ przy najmniejszej nieostrożności w zakresie bezpieczeństwa tracimy rajd, a w tej chwili jest kilka krajów europejskich, które chcą wejść do Mistrzostw Świata", ostrzegł Carlos Barbosa.

Na poziomie konkurencji organizatorzy wyścigu nie mają wątpliwości. Rajd Portugalii jest jednym z najlepszych etapów na świecie z spektakularną publicznością, która sprawi, że wyścig - piąty etap mistrzostw 2023 między 11 a 14 maja będzie wielkim sukcesem.

Dla Carlosa Barbosy udział kierowców świadczy o walorach Rajdu Portugalii: "Średnio w rajdach Mistrzostw Świata bierze udział około 40 do 45 samochodów. My, w zeszłym roku, mieliśmy 90 i w tym roku myślę, że jeszcze osiągniemy tę liczbę" - zauważył Carlos Barbosa.

56. edycja wyścigu rozpocznie się w centrum kraju, w piątek, 12 maja, trasami przez odcinki w Lousã (12,03 km), Góis (19,33 km), Arganil (18 km .72) i Mortágua (18,15), przed debiutem super odcinka specjalnego w Figueira da Foz.

W sobotę, 13 maja, rajd skieruje się na północ i na etapy w Vieira do Minho (26,61 km), Amarante (37,24 km), Felgueiras (8,91 km) i super odcinek specjalny w Lousadzie. W niedzielę, 14 maja, wyścig przejedzie przez Paredes (15 km), Fafe (11,8 km) i Cabeceiras de Basto (22,23 km), w sumie 1.636,25 km, 329,06 czasowych.

Carlos Barbosa podkreślił również znaczenie rajdu dla gospodarki krajowej i regionalnej, do której przyczynił się w zeszłym roku 153,7 mln euro (ME), co stanowi wzrost o 8,9% w porównaniu z edycją 2019, ostatnią, która odbyła się bez ograniczeń spowodowanych pandemią covid-19.