„Vom semna, foarte curând [contractul pentru continuitatea cursei în Campionatul Mondial (WRC)], pentru încă doi ani, dincolo de acesta”, a spus Carlos Barbosa, pentru care „este aproape de neconceput să organizezi un Campionat Mondial fără prezența Portugaliei ca una dintre etapele europene”.

Pentru ca această condiție să fie menținută, este important să ne concentrăm în continuare pe durabilitatea mediului - care a fost deja recunoscută de Federația Internațională a Automobilelor (FIA) - și, mai presus de toate, asupra siguranței atât a participanților, cât și a spectatorilor.

„Siguranța, pentru noi, este fundamentală și de aceea cheltuim banii pe care îi cheltuim, pentru că, cu cea mai mică nepăsare în siguranță, pierdem raliul și, chiar acum, există mai multe țări europene care doresc să intre în Campionatul Mondial”, a avertizat Carlos Barbosa.

La nivel competitiv, organizatorii cursei nu au nicio îndoială. Raliul Portugaliei este una dintre „cele mai bune etape din lume” cu „o audiență spectaculoasă”, care va face cursa, a cincea etapă a campionatului 2023, între 11 și 14 mai, „un mare succes”.

Pentru Carlos Barbosa, participarea șoferilor demonstrează virtuțile Raliului Portugaliei: „În medie, mitingurile Campionatului Mondial au în jur de 40 până la 45 de mașini. Noi, anul trecut, am avut 90 și anul acesta cred că vom ajunge în continuare la acest număr”, a menționat Carlos Barbosa.

Cea de-a 56-a ediție a cursei va începe în centrul țării, vineri, 12 mai, cu trasee prin secțiunile din Lousã (12,03 km), Góis (19,33 km), Arganil (18 km .72) și Mortágua (18.15), înainte de debutul scenei super speciale din Figueira da Foz.

Sâmbătă, 13 mai, mitingul se va îndrepta spre nord și spre etapele din Vieira do Minho (26,61 km), Amarante (37,24 km), Felgueiras (8,91 km) și scena super specială din Lousada. Duminică, 14 mai, cursa va trece prin Paredes (15 km), Fafe (11,8 km) și Cabeceiras de Basto (22,23 km), pentru un total de 1.636,25 km, 329,06 cronometrat.

Carlos Barbosa a subliniat, de asemenea, importanța mitingului pentru economia națională și regională, la care a contribuit anul trecut 153,7 milioane de euro (ME), o creștere de 8,9% față de ediția din 2019, ultima desfășurată fără constrângerile cauzate de pandemia covid-19.