A água translúcida e azul-pastel do rio Ova da Roseg jorra sobre as rochas, à medida que se desprende dos imaculados glaciares da Suíça Bernina, acima de Pontresina. Os meus calções de treino estão enrolados até aos joelhos e estou descalço. São 9 da manhã e está cerca de 1ºC.

A nossa professora de ioga já entrou na torrente gelada e ligeiramente furiosa. Ela está a fazer "Kneipping" - uma terapia holística tradicional que envolve remar em água gelada. A prática terapêutica tem o nome de Sebastian Kneipp - um padre católico que foi pioneiro na cura por hidroterapia. Fomos avisados de que ninguém faz Kneipp a esta hora do dia porque está demasiado frio - mesmo para os suíços.

Parado até aos tornozelos na água, pergunto-me o porquê de todo este alarido - durante dez segundos. E depois começa o choque abrasador. Isto é um riacho de gelo glaciar.

Inspiro profundamente e saio. Pego rapidamente numa toalha e dizem-me para bater com os pés para recuperar a circulação. A sensação regressa gradualmente.

E depois percebo o objetivo. Sinto um calor formigante nos dedos dos pés que se irradia rapidamente por todo o corpo. É como uma injeção de adrenalina - e dá-me um toque de entusiasmo durante todo o dia.

Revigorado, subo de novo as margens escorregadias e geladas e entro no calor acolhedor do Grand Hotel Kronenhof.

Vale do Alto Engadin

Durante 176 anos, a propriedade tem sido um elemento glorioso do vale de conto de fadas do Alto Engadin, expandindo-se de uma humilde estalagem para se tornar num luxuoso hotel de cinco estrelas com 112 quartos e um spa paradisíaco.

Ao contrário da maioria dos hotéis de luxo, incluindo os da vizinha St. Moritz, o Kronenhof permanece aberto durante todo o outono para que os visitantes possam experimentar a incrível mudança das estações - desde os lariços amarelos em chamas até às encantadoras florestas cobertas de neve.

Créditos: PA;

E embora a região seja mais conhecida pelos seus desportos de inverno e pelos 300 dias de sol ininterrupto, o ar fresco e as florestas com cheiro a pinho são um tónico perfeito para os entusiastas do bem-estar. Há muitas atividades alternativas ao esqui, que começa cedo aqui, em meados de novembro.

Explorar a região

Uma das melhores formas de conhecer a floresta próxima é a caminhada mágica de 1,5 horas de Pontresina a St Moritz. Moritz. Pode também andar de bicicleta, que pode ser facilmente alugada e equipada com espigões quando há neve no chão. Os caminhos estão claramente assinalados, com declives pouco acentuados, e um deleite visual no belo e calmo Lej da Staz. Parece um espelho gigante e cintilante que reflecte a encosta e o céu. Ainda é possível nadar aqui no início de novembro, antes de congelar.

Veja os magníficos glaciares Pers e Morteratsch de perto, viajando até ao pico da montanha Diavolezza através de uma dramática viagem de teleférico. Poderá almoçar num terraço ao sol no deslumbrante restaurante Berghaus, comendo terrina de veado e tagliatelle com ragu de javali. Existe também um encantador caminho de ferro alpino de via única que parte de Pontresina e que pode levar os caminhantes a várias estações para iniciarem as suas caminhadas.

A base perfeita

Se o tempo estiver mau, o spa e os restaurantes do Kronenhof serão suficientes para revitalizar a alma mais cansada do mundo.

O hotel é dirigido pelo carismático diretor-geral Claudio Laager, que cresceu na cidade vizinha de Samedan e começou a trabalhar como lavador de pratos num hotel em St Moritz. Fala cinco línguas, incluindo o romanche (um dialeto local).

É um apaixonado pela natureza e leva pessoalmente os hóspedes em passeios de observação de veados, passeios noturnos com tochas de fogo e caminhadas com raquetes de neve. É também responsável pelo regresso das corridas de pás de neve realizadas na pista de gelo do hotel.

O ambiente é muito descontraído. São permitidos animais de estimação - até gatos. Os cães são mimados com o seu próprio menu de serviço de quartos, uma seleção de camas para cães (dependendo do seu tamanho) e um serviço de creche para cães fornecido pelo concierge. Para além de dois dos restaurantes e do spa, são permitidos em qualquer lugar e têm um comportamento impecável. Não houve latidos, pedidos, puxões ou latidos durante a minha estadia. O clima de bem-estar deve ser contagioso.

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Essenciais do spa

Há uma piscina interior infinita deslumbrante com vista para as montanhas, emoldurada por uma gigantesca janela curva de altura tripla. É especialmente agradável ficar a flutuar de manhã cedo, enquanto o sol se aproxima dos picos das montanhas.

Também é possível fazer Kneipping no interior quando o rio lá fora congela ou o chão está coberto de neve. O spa tem piscinas de diferentes temperaturas, juntamente com uma gruta de água salgada, um banho de vapor em gruta de pedra, uma sauna de aromaterapia e um tanque de flutuação. Os tratamentos de spa vão desde tratamentos faciais a massagens. Eu faço a massagem de corpo inteiro dos cinco sentidos e termino com uma flutuação no jacuzzi, ouvindo o vento a sussurrar por entre as copas das árvores. Os céus limpos e nítidos e os rios glaciares brilhantes são os únicos azuis de inverno que irá sentir nesta parte do mundo.