Ultimamente, muitos de nós interrogam-se sobre o que terá acontecido aos "bons velhos tempos" (que, na verdade, muitas vezes não eram assim tão bons, mas pelo menos pareciam mais calmos). Se se encontrar a refletir sobre tempos mais simples e sentir que gostaria de voltar atrás no tempo, tenho uma sugestão para si. Não é preciso uma máquina do tempo. Basta dirigir-se ao Musée des Commerces d'Autrefois em Rochefort, uma cidade no rio Charente, no sudoeste de França.

O "Museu das Lojas de Outros Tempos" é a ideia de um casal francês que, nos anos 80, começou a colecionar artigos do início do século XX. Quando não estavam a trabalhar nos seus empregos, Christine e Jean-François começaram a usar o seu tempo livre para procurar objectos relacionados com diferentes ofícios e artesanato. Começaram com objectos pequenos e depois passaram a objectos maiores, como mobiliário. Os dois acrescentaram todo o tipo de material publicitário, placas de esmalte e cartazes à sua coleção, acabando por reunir milhares de objectos. O resultado foi um tesouro de tirar o fôlego de memorabilia incrível.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Tricia Pimental;

Em 1988, o acervo de Jean-François e Christine tinha crescido a tal ponto que eles precisavam de mais espaço. Foi então que eles tiveram a ideia (considerada louca por muitos) de expor todos os itens num único prédio, para realizar o sonho de compartilhar a fartura com os outros. A procura começou a sério. No centro da cidade de Rochefort, encontraram finalmente o local perfeito, numa combinação de loja de ferragens e armazém que data de 1900. Em 1989, abriram orgulhosamente ao público um museu de vários andares com mais de 10.000 metros quadrados.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Tricia Pimental;

Dentro dele, eles dispuseram as peças de sua coleção em seu contexto original: um consultório de dentista com os instrumentos apropriados, além de uma cadeira intimidadora com uma placa em francês que dizia: "Ainda tem suas amígdalas? Sente-se, o médico está a caminho". Há uma chapelaria com chapéus da época e uma sala de aula à moda antiga, com um impressionante quadro de giz e roupas usadas por um aluno de uma época passada. Numa das secretárias de madeira bem gasta, encontrei o meu marido a fazer um trabalho.

Vinte lojas ocupam os quatro andares do edifício. Para além das já referidas, há uma barbearia, uma ferraria com ferramentas tradicionais de ferreiro, uma farmácia, uma garagem, um consultório médico, um estúdio de fotografia com caixas de filme Kodak originais e um bar/café com um rádio antigo e uma mesa de matraquilhos. As paredes estão cobertas por todo o lado com sinais e anúncios clássicos em esmalte. As prateleiras de madeira estão cheias de garrafas e caixas autênticas, cartões e latas de produtos do passado, desde licores a detergentes para a roupa. Lembra-se dos rebuçados Pez? Uma visita aqui é literalmente um banquete para os sentidos de qualquer nostálgico.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Tricia Pimental;

Experiências

Há tanta coisa para experimentar - e uma loja de presentes para examinar também - que você pode facilmente ultrapassar os sessenta a noventa minutos recomendados para uma visita. O horário da primavera e do outono é de segunda a sábado, das 10h ao meio-dia e das 14h às 19h, e aos domingos, das 14h às 19h. Em julho e agosto, estão abertos todos os dias das 10 às 20 horas. Encerra a 25 de dezembro e no mês de janeiro. A entrada para adultos, incluindo seniores, é de 6,90 euros; para deficientes (acesso facultado), 5,90 euros; para estudantes e crianças dos 8 aos 12 anos, 4,50 euros. Telefone: +33 5 46 83 91 50.

Rochefort fica a duas horas de comboio de Bordéus, por isso, se estiver a planear uma excursão na região vinícola, talvez queira considerar uma viagem paralela a esta cidade tão importante na história marítima de França. Fique uma ou duas noites no ibis Rochefort ou no The Originals Boutique Hôtel Roca-Fortis, no centro da cidade. Depois de visitar o Musée des Commerces, atravesse a rua para almoçar ou jantar no restaurante vegetariano Maison des Crêpes. Não deixe de visitar as várias atracções marítimas, como o Museu da Antiga Escola de Medicina Naval, e talvez se entregue a um dos retiros da região, como o Océane Spa Royan.

Finalmente, se quiser sentir verdadeiramente a região, procure o turismo fluvial na Charente. Não ficará desiludido.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental