Uma pessoa pode estar sozinha e sentir-se bem e realizada, tal como uma pessoa rodeada de pessoas pode sentir-se só, por exemplo, por se sentir incompreendida, não cuidada ou por não poder contar com os outros.

A solidão é um sentimento negativo, desagradável e subjetivo que todos nós experimentamos em algum momento das nossas vidas. Está mais relacionado com a forma como percebemos o nosso nível de ligação e contacto com os outros, o que pode ter efeitos negativos na saúde e na qualidade de vida a longo prazo.

A solidão não é exclusivamente um estado emocional ou sentimental. Fisiologicamente, leva a um aumento dos níveis de cortisol (hormona do stress), que pode prejudicar várias funções e sistemas, como o desempenho cognitivo e o sistema imunitário, e também aumentar o risco de problemas cardiovasculares.

Sentir-se só não é, por si só, um problema de saúde mental; no entanto, estes dois estados estão fortemente relacionados. As pessoas que sofrem de problemas de saúde mental podem ser mais susceptíveis à solidão, como no caso da fobia social (ou ansiedade social), o que pode tornar mais difícil a participação em actividades que envolvam outras pessoas. Deste modo, as pessoas que sofrem de fobia social podem ter dificuldade em manter níveis desejáveis de contacto social e, por conseguinte, sentir-se sozinhas.

Além disso, a solidão pode prejudicar a saúde mental, especialmente quando se mantém durante muito tempo, manifestando-se sob a forma de baixa autoestima, ansiedade, depressão, stress ou problemas de sono.

Para além de influenciar a saúde mental, a solidão também tem implicações na saúde física: prejudica o sistema imunitário (aumento da produção de hormonas do stress), está associada a níveis mais elevados de pressão arterial, reduz a adesão ao exercício físico, facilita o aumento de peso, afecta o desempenho cognitivo, aumenta a probabilidade de tabagismo e alcoolismo e pode perturbar o sono.

Para ultrapassar os sentimentos de solidão, pode ser necessário sair da sua zona de conforto, mas sem colocar demasiada pressão sobre si próprio. Algumas estratégias que podem ajudar incluem: reconhecer e respeitar os seus sentimentos, aderir a um clube ou aula relacionados com os seus interesses, como o xadrez, a leitura ou um desporto, e conhecer outras pessoas que partilhem os mesmos interesses. Tenha calma, especialmente se se sentiu sozinho durante muito tempo, pois pode ser difícil construir novas relações. Se for esse o caso, pode começar com actividades em linha que envolvam menos interação, como aulas de desenho. Faça planos com amigos e familiares, fale sobre os seus sentimentos com eles, pratique hábitos de autocuidado (exercício, sono, alimentação), faça voluntariado ou pratique pequenos actos de bondade, evite comparar-se com os outros e faça uma pausa nas redes sociais para incentivar mais interações pessoais.

Se tiver dificuldade em relacionar-se com os outros, pode ser benéfico procurar ajuda de um especialista em saúde mental, como um psicólogo.

Para mais informações, contacte o Grupo HPA Saúde através do número (+351) 282 420 400.