Com os dias mais ensolarados no horizonte, muitos de nós estão a antecipar alegremente uma dose de vitamina D - mas isso também nos leva a refletir sobre a forma como a exposição solar afecta a nossa pele à medida que envelhecemos. Será que o impacto dos raios UV na nossa pele aos 50 anos é o mesmo que tinha aos 25? Ou será que o envelhecimento torna a nossa pele mais suscetível aos danos causados pelo sol?

Para compreender melhor a forma como a relação da nossa pele com o sol evolui ao longo do tempo, falámos com a Dra. Angela Tewari, dermatologista consultora no The Lister Hospital em Londres, parte da HCA Healthcare. Ela analisou a ciência do envelhecimento da pele e partilhou conselhos de especialistas sobre como a proteger em todas as fases da vida.

A nossa pele é mais suscetível aos danos causados pelo sol à medida que envelhecemos?

"À medida que envelhecemos, e também em resposta à radiação ultravioleta, a quantidade de colagénio e elastina diminui na nossa pele", explica Tewari. "O colagénio e as elastinas formam a rede de suporte da nossa pele, e os raios UV provocam um aumento da atividade de certas enzimas conhecidas como metaloproteinases da matriz, que decompõem o colagénio e as elastinas da nossa pele.

"Além disso, em resposta à luz do sol, temos mais probabilidades de pigmentar a pele e de obter coisas como manchas solares ou melasma. E isso é apenas uma mudança na forma como as nossas células produtoras de pigmentação estão a funcionar por vezes, porque começamos a ver mais pigmento em certas áreas em resposta ao sol".

Além disso, os danos causados pelo sol acumulam-se ao longo do tempo à medida que envelhecemos.

"O que também acontece ao longo do tempo é que começamos a acumular danos causados pelo sol. Os indivíduos de pele clara têm mais probabilidades de os acumular e têm menos pigmento natural para atuar como camada protetora", observa Tewari. "E, com o tempo, podem surgir pequenos crescimentos escamosos. Se os detetar, deve consultar um dermatologista para excluir a possibilidade de cancro da pele."

Além disso, à medida que envelhecemos, a nossa capacidade de nos protegermos de problemas de pele, doenças e cancros enfraquece.

"À medida que envelhecemos, temos tendência a produzir menos enzimas e a passar por um processo de senescência celular, em que as células ficam basicamente um pouco adormecidas, pelo que todos os processos do corpo abrandam um pouco", explica. "Além disso, certas doenças tornam-se mais comuns à medida que envelhecemos".

Créditos: PA;

Quais são os sinais de alerta de danos causados pelo sol/cancro da pele a que as pessoas devem estar atentas?

O dermatologista diz que o principal sinal de danos causados pelo sol é uma queimadura solar vermelha, mas também recomenda consultar um profissional se notar que as suas toupeiras mudaram.

"Siga os critérios ABCDE", aconselha Tewari. "Por isso, se uma toupeira tiver uma forma estranha ou irregular e já não parecer simétrica, ou se a cor tiver mudado ou se tiver crescido muito, então, sem dúvida, leve-a a um médico."

Verifica mais casos de danos causados pelo sol e de cancro da pele em doentes mais velhos?

"Vejo muito mais casos em faixas etárias mais velhas, em casos que foram causados pela exposição crónica ao sol, como o carcinoma basocelular (CBC) e o carcinoma espinocelular (CEC)", observa Tewari. "Mas também vejo melanoma em indivíduos mais jovens e tenho visto cancro em todos os grupos etários."

As manchas solares e o melasma são também mais comuns em doentes com pele de tipo três na escala de Fitzpatrick, diz o dermatologista. Trata-se frequentemente de pessoas com pele clara e sensível.

"Todas as pessoas têm a mesma quantidade de células pigmentares, mas algumas são mais activas e mais sensíveis do que outras", explica Tewari. "Quanto mais escura for a pele, mais sensível será em resposta à mesma quantidade de luz solar, ao contrário de alguém que é muito mais claro. Se se bronzear mais, é mais provável que desenvolva uma mancha solar ao longo do tempo."

Créditos: PA;

Que conselhos dá aos doentes sobre segurança solar?

"Se se queimar e sentir que a sua pele ficou bastante vermelha ao sol, ou que está bastante dorida, então não saia ao sol no dia seguinte", aconselha Tewari. "Se precisar de estar ao ar livre por qualquer razão, use uma t-shirt adequada e uma proteção SPF adequada. Escolha vestuário que lhe permita obter o máximo de proteção.

"Os raios UV são mais fortes na água do que ao ar livre, por isso, quando estiver na água, tenha muito cuidado e tente aplicar protetor solar à prova de água 20 minutos antes de entrar na água."

A Comissária também encoraja as pessoas a adquirirem o hábito de usar protetor solar durante todo o ano e incentiva as pessoas a olharem para os rótulos dos protectores solares.

"Certifique-se de que utiliza o protetor solar certo", recomenda Tewari. "O FPS refere-se apenas ao grau de proteção contra os raios UVB, mas também é necessário proteger contra os raios UVA e a luz visível. E, se estiver a passar muito tempo ao sol, não deixe de consultar um dermatologista uma vez por ano."