Med stigande levnadskostnader är det kanske dags att tänka mer på att odla vår egen mat. Jag menar inte en boskapshjord för dina biffar eller grisar för ditt bacon - något mindre storslaget, men ändå genomförbart. Inget är trevligare än färsk hemodlad mat, och om du odlar för mycket av något kan du till exempel byta ut dina extra tomater mot grannens extra gröna bönor.Ett annat alternativ är att ge ditt överskott till någon av de välgörenhetsorganisationer som tillhandahåller mat till behövande familjer, som alltid är desperata efter gratis mat att ge bort.

En av de grönsaker som är så lätta att odla är tomater, och även om jag vet att de verkar vara något som dras upp på nästan alla trädgårdssidor, så är de så lätta att odla, även i krukor på balkongen. Klimatet i Portugal är "moget" för dem och de finns med på alla menyer i någon form. De behöver bara lite vård och foder då och då, så kommer du att få en skörd att vara stolt över.

Fava-bönor, röda bönor, vita bönor, svartögda bönor, kål, potatis, lök, morötter osv. odlas alla i stor utsträckning i Portugal - välj de som du äter mest av. Lök skulle stå på min lista, plus morötter - båda dessa grönsaker växer under jord, så du måste se till att jorden är fri från stenar och tillräckligt mjuk för att de ska kunna nå sin optimala storlek. Pumporna trivs bra här, men är jordgubbar - de har ett utbrett behov ovan jord, så om du inte har en åker bör du kanske tänka dig för, eftersom de behöver mycket utrymme.

Upphöjda bäddar


Om du inte kan plantera saker direkt i marken - kanske är den för stenig - kan du bygga upphöjda bäddar, och det finns många fördelar med detta, bland annat att man kan komma åt dem med rullstol - och i slutändan innebär det mindre krångel för alla som använder dem. Men det kan vara svårt att sätta upp, det kan vara dyrt och du måste hitta tillräckligt med jord och/eller kompost att lägga i bäddarna.


Ett sätt att fylla bäddarna är att använda gamla stockar, grenar och kvistar som du sedan täcker med jord. Stockarna suger upp vinterns regn och ger fukt under en stor del av växtsäsongen. Denna form av odling kallas Hügelkultur. Den ursprungliga metoden var att bara forma högar av stockar och täcka dem med jord, och denna metod har använts i århundraden i Östeuropa och Tyskland. Att använda högbäddar är bara en snyggare form av samma idé.

Andra hälsofördelar


Förutom den uppenbara produktionen av mat är själva trädgårdsarbetet hälsosamt - det är en relativt aktiv sysselsättning, även om du kanske inte tänker på det som sådan. I en australisk studie fann man faktiskt att trädgårdsarbete var effektivare än promenader för att hjälpa till att förebygga demenssjukdomar.

Trädgårdsarbete har visat sig vara ett sätt att minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar och presenterar sig som särskilt bra för hjärtat. Även om det kan vara hårt arbete ger trädgårdsarbete vissa kardiovaskulära fördelar, bland annat förbränning av kalorier och uppbyggnad av hjärtats styrka.


Och det handlar inte bara om fysisk hälsa, utan även om mental hälsa. Samtidigt som det har fysiska fördelar har vetenskapen fastställt att människor är lyckligare i naturen, och en minskad kontakt med naturen kan leda till hälso- och beteendeproblem för barn, vilket kallas för en "naturbriststörning". Och det är inte bara ett allmänt uttalande - vetenskapen har visat att när människor andas in M.vaccae, en bakterie som lever i jorden, ökar serotoninnivåerna och minskar ångest, vilket faktiskt förbättrar ditt humör och gör att du känner dig lyckligare.

Trädgårdsarbete kan också minska symtomen i samband med stress, depression och ångest. Trädgårdsarbete kan också öka livstillfredsställelsen och förbättra livskvaliteten och hjälpa dig att sova bättre, vilket innebär goda saker för ditt immunförsvar - att få en god natts sömn kan ge kroppen den tid den behöver för att återhämta sig snabbt från sjukdomar.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan