Alla har ett och annat ljus på lur om strömmen skulle gå av, eller för att smörja lådorna i den låda de kanske gömmer sig i. De första ljusen tillverkades av vekar som sattes i behållare fyllda med ett brännbart material - de som romarna tillverkade tillverkades av utsmält djurfett som kallades talg - det var billigt och lättillgängligt och användes i stor utsträckning i århundraden.


Alla ljus är gjorda av vax, men även om ljus kan se väldigt lika ut har olika vaxer olika egenskaper, bland annat brinntid, lukt och sotutsläpp. Här är de sex vanligaste:


Bivax - Bina använder det till sina honungskakor och vaxet skördas samtidigt som honungen. Det har en naturligt söt doft från honungen och blommorna, och färgen kan variera. På grund av den arbetsintensiva produktionen är bivax ofta ett av de dyraste vaxerna som finns, och den naturliga färgen gör det svårt att färga.


Paraffinvax - En biprodukt från petroleum, som skapas genom att ta bort den vaxartade substansen från råolja, är det som de flesta ljus tillverkas av. Paraffinvax är billigt och håller både färgämnen och dofter bra. Det är dock inte biologiskt nedbrytbart eller naturligt och tillverkas av en icke förnybar resurs, så många undviker det av miljöskäl. Vid upphettning av paraffinvax släpps sot och 11 kända gifter - varav två är cancerframkallande - ut i luften. Av dessa skäl börjar paraffinvaxljusen falla i glömska.


Sojavax - En naturprodukt som liknar bivax, men som tillverkas av sojabönor, är mer tillgänglig och billigare. Det har en stark doft och brinner längre än paraffinvax. Sojavaxljus skapar också mindre sot och släpper ut färre gifter när de bränns jämfört med paraffinvax. Sojavax har en naturligt offwhite färg men är lätt att färga. Det har också en lägre smältpunkt än många av de andra vaxerna på den här listan, vilket gör det lättare att bränna i kallare miljöer.


Kokosvax - Liksom sojavax är kokosvax helt naturligt och kommer också från växter (inga djur inblandade!). Det kan ha en subtil söt doft tack vare kokosnötterna och tar också väl emot andra dofter. Kokosljus resulterar i en långsam och ren bränning som håller länge med mycket lite sot.


Palmvax - Detta var tidigare ett miljövänligt, växtbaserat alternativ till paraffin, som liknar soja- och kokosvax, och är också ett långvarigt brinnande vax med en ren, låg sotning. Många människor avstår dock nu från palmprodukter, inklusive palmvax, till förmån för mindre miljöförstörande vaxer.


Gelvax - Detta är inte alls vax, utan en gummiaktig förening av mineralolja och polymerharts. Gelvax är klart med ett unikt utseende och håller bra på både doft och färgämnen. Det är dock inte alla doftämnen som är säkra för gelvax, vilket begränsar de tillgängliga dofterna. Gelvax brinner också varmt och kan få dåligt tillverkade eller tunna glasbehållare att explodera.


Credits: Författare: rebecca-peterson-hall;

Tips för att få ett ljus att hålla längre


Har du någonsin haft ett ljus som blev mer och mer skevt när det brann ner och lämnade dig med nubbiga, vaxade väggar som omger en utbränd krater? Det överblivna vaxet signalerar att du inte fick ut allt det bästa av ditt ljus.


Lägg ljuset i frysen - Genom att göra det härdar du vaxet, vilket gör att det smälter långsammare och därför håller längre. Du kan förvara alla oanvända ljus där om du har plats.


Strö salt i ljusets flytande vax - i den vaxpöl som samlas runt veken efter några minuter. Blås ut lågan och strö snabbt bordssalt i det flytande vaxet och se till att saltet blandas in i vaxet och inte bara sitter på ytan - detta bidrar till att förlänga ljusets livslängd och förhindra att vaxet droppar.


Hur dyster måste inte världen ha varit före elektricitet - även ett bra ljus ger knappt en hundradel av den belysning som en enda 100-watts glödlampa ger - men nu när elpriset stiger måste vi kanske återgå till att använda dem!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan