Det är ibland lite svårt att precisera vad vi menar med "kärlek till Portugal", för jag hör också en hel del gnäll.

Jag har nämnt de som kanske flyr från vad de anser vara osmaklig politik på hemmaplan i en tidigare Portugal News-artikel. Men många expats kommer inte att hävda att de förstår Lissabonpolitiken heller. Jag vet verkligen inte om Portugals inrikespolitik faktiskt är mer aptitretande än vad som pågår i Storbritannien. Är det någon, inklusive politikerna själva, som verkligen förstår vad som faktiskt händer bakom retoriken?

Men politik spelar roll. Vi har med egna ögon sett den oro som de stigande fastighetspriserna har skapat i Portugal. Stigande fastighetspriser som har kommit som ett direkt resultat av Lissabon-honorerad politik.

Att underblåsa fastighetsboomar skapar oundvikligen sociala orättvisor, särskilt för inhemska portugisiska familjer, av vilka många kämpar för att hyra och än mindre köpa. Det beror på att så mycket av bostadsbeståndet helt enkelt har blivit oöverkomligt. Men de uppblåsta priserna hindrar inte att rika expats köper dyra bostäder. Det var helt uppenbart att detta scenario så småningom skulle skapa en allt större oro. Jag har sett detta hända i norra Wales, där lokalbefolkningen länge har blivit utkonkurrerad av nykomlingar.

I själva verket har det som så många av oss "älskar" med Portugal inte så mycket med politik att göra. Det som är mest attraktivt är den unika kulturen. Vi hör så mycket om hur snälla portugiserna är, vilket helt klart är ett dragplåster. Sedan finns det den något viktiga frågan om hur säkert det är att bo här. Portugal är känt för att vara en oas av säkerhet i en alltmer galen värld. Vad finns det att inte älska?

Att lyssna på utlänningar och besökare som talar sig varma om de många och varierande egenskaperna hos portugisisk mat har blivit ganska underhållande eftersom det har blivit så klichéartat. Men att berätta lyriskt om underbara "nya" upplevelser är en del av den pånyttfödda atmosfär som de flesta av oss tenderar att stöta på under våra första förälskelser i detta fantastiska land.

Vilka är nackdelarna?

Men hur är det med de kulturella nackdelarna? De som vi kan stöta på när vi fortsätter denna Lusophile inlärningskurva? Låt oss inse det, även Portugal kan inte alltid ses uteslutande genom rosafärgade solglasögon.

Naturligtvis är livstempot i detta vackra land med drygt tio miljoner själar en betydligt lugnare upplevelse än att leva (eller existera) i ram-jammed Blighty, med sina nästan 68 miljoner invånare; eller till och med den i grannlandet Espanha med sina 48 miljoner själar. Portugals resulterande och berusande "manãna" kanske tilltalar vissa, men det kan också irritera byxorna av andra.

Sedan hör jag hela tiden talas om den fruktade portugisiska byråkratin. Jag har inte upplevt så mycket av den personligen (eftersom jag inte bor här). Men jag kan se hur irriterande den kan vara för dem som inte har "vuxit upp" med den. Portugiserna verkar skratta bort det och göra den där axelryckningen som de så ofta gör. För ursprungsbefolkningen verkar byråkratin varken vara konstig eller särskilt uppseendeväckande. Det är helt enkelt normen här.

Alla vi, bofasta eller inte, verkar vara bekanta med dessa unikt portugisiska egenskaper. Men jag återvänder till dessa ämnen eftersom logiken visar (åtminstone för mig) att sådana mindre irritationer en gång i tiden kan ha ansetts vara de söta, bläckfiskliknande egenskaper som ursprungligen drog vår "expatty" uppmärksamhet till Portugal. När allt kommer omkring, skulle det inte vara tråkigt om det inte var så annorlunda?


Saken är den att för många expats "av en viss ålder" kan en viss grad av irritabilitet komma som standard. Om vi är vana vid att saker görs på ett visst sätt (och i rätt tid) kan manãna vara svårt att förstå, särskilt om det är standardläget här borta.

Nya sätt att göra saker på kommer ofta till nykomlingar i klump. Men plötsligt kan människor bli uppslukade av en kumulativ effekt där droppar och droppar byggs upp för att bli en torrent. Det är så här saker och ting lätt kan förvandlas till något mycket mer kaotiskt.

Jag har själv sett hur utlandsstationerade kan bli överväldigade efter att ha tappat fokus under den oundvikliga smekmånadsperioden. Det är alltför lätt att bli stjärnögd av bytet av plats och en helt ny livsstil i soligare klimat.

När smekmånaden är över ger Portugals kylfaktor ofta gott om tid för människor att fokusera på vad som kan se ut som "negativa". Det är bara naturligt att människor inte vill att deras rena tavlor ska fläckas av något som inte ser helt positivt ut. Det är bara när du är nöjd, bekväm och sitter i förarsätet som du känner att du har kontroll. Men kontrollen kan vara svår att få om du inte är helt säker på hur du ska få allt det oundvikliga byråkratiska box-tickandet gjort på rätt sätt.

Att förklara och visa våra behov och ambitioner för portugisiska byråkrater kan naturligtvis vara lite besvärligt, särskilt om vi inte behärskar den lokala jargongen. Lägg därtill de mindre perversionerna av den lokala kulturen. Frustration kan lätt växa till upprördhet.

Att acklimatisera sig

Vi måste helt enkelt acceptera att saker och ting inte görs på samma sätt här borta. Även om vi kanske har insett allt detta från början, kommer det utan tvekan att visa sig vara lite av en ögonöppnare att hantera verkligheten.

Du kanske tänker att jag är överdrivet negativ här? I ärlighetens namn kan jag inte säga att jag klandrar dig. Men ha tålamod med mig.

Som jag antydde tidigare, konstigt nog, var dessa egenheter just de saker som fick mig att uppskatta Portugal. Jag älskar det FÖR ATT det är så unikt och så annorlunda.

Vi utlänningar behöver helt enkelt lära oss att rycka på axlarna åt allt, precis som lokalbefolkningen gör. Dessa utmaningar är inte enbart förbehållna den vanliga eller trädgårdsutvandraren eftersom samma utmaningar också möter på daglig basis av ursprungsbefolkningen också.

Sanningen är att lokalbefolkningen är acklimatiserad. De har inte kastats in i den djupa änden. Portugals historia avslöjar ett ganska nytt diktatursystem och de gamla sätten att göra saker har inte helt smält bort. Nejlikorna må ha vissnat för länge sedan, men "systemet" är fortfarande inrotat på många sätt.

Hur mycket tid vi utlänningar än tillbringar här som besökare eller som Portugals senaste invånare, måste vi helt enkelt lämna det gamla sättet bakom oss. Brådska är inte en viktig del av den portugisiska kulturen. Helt klart!

Även om det kan vara svårt att inte ta vissa byråkratiska avvikelser personligt, särskilt när motgångarna kommer tätt och snabbt. Allt vi kan göra är att helt enkelt damma av oss själva och skylla på erfarenhet. Tålamod är definitivt en dygd!

Som nykomlingar kommer vi aldrig att kunna förändra systemet, det är inte vår sak. Det handlar om att rulla med stötarna och ändra vårt sätt att tänka på saker och ting.

I Storbritannien kan brittiska byråkrater vara precis lika blodtörstiga som sina motsvarigheter i vilket territorium som helst. Vi vänjer oss bara vid de inhemska versionerna.

Den portugisiska kulturen är fortfarande unikt attraktiv för både besökare och potentiella invånare. Det råder ingen tvekan om att Portugals dragningskraft har haft ett djupt inflytande på hur jag tänker på saker och ting. Jag är alltid väldigt glad över att vara här, trots enstaka hinder. När allt kommer omkring är det få värdefulla saker som kommer lätt.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes