Allt detta blev en stor nyhet i bilvärlden. Volvo, ett märke som en gång i tiden var synonymt med sina stora sedaner och kavernösa herrgårdar, erbjuder nu uteslutande SUV:ar på både den brittiska och amerikanska marknaden. Detta låter nästan outhärdligt för inbitna Volvo-älskare som undertecknad.

Att höra denna nyhet var lika betydelsefullt som nyheten att Ford hade dragit ur den berömda kontakten till sina modiga små stadsbilar, som den ständigt populära Fiesta eller den vördnadsvärda Focus. Dessa bilar hade stått för bröd och smör så länge de flesta av oss kan minnas. Om du inte skyndar dig kommer de snart att vara borta och det enda sättet att fortsätta köra bil är i en av de allt vanligare hybrid- eller el-SUV:arna. Ett fall av SUV eller BUS(t). Ser du vad jag gjorde där?


Hur som helst, alla dessa förändringar på Volvo hade varit på gång under en längre tid. Redan i juni i år tog Volvo bort S90 och Cross Country-versionerna av både V60 och V90 från sitt brittiska modellprogram. Nu har även S60-sedanen och de återstående V60- och V90-modellerna drabbats av samma öde.

För mig, och många andra i min generation, verkar det ganska märkligt hur modeflugor och trender har utvecklats för att ta oss till den här punkten. Jag antar att i Volvos fall har trenderna skiftat ganska gradvis - tills nyligen.

En gång i tiden...

En gång i tiden var stora Volvokombibilar och deras syskon i lyxsedaner en självklarhet i många delar av det artiga samhället. På senare tid har dock Volvos salonger och kombibilar stått för mindre än 10 % av försäljningen i Storbritannien. Med ett ord är det marknaden som i slutändan dikterar vad som genererar vinster för bilföretagen.

Trots Volvos tidigare drag av en gradvis (nästan tektonisk) utvecklingstakt går det idag betydligt snabbare. Detta innebär att Volvo i viss mån har varit tvunget att förändra sitt produktsortiment. Det innebär inte bara att man går mot full elektrifiering, utan också att man utvecklar nya plattformar och helt ny teknik i sitt nu mycket smalare modellprogram. I dag finns det många goda skäl för motortillverkarna att utveckla och konsolidera sina produktsortiment i takt med att allt fler el- och hybridmodeller dyker upp.

Volvo har länge omfamnat begreppet hållbarhet och användningen av miljömässigt acceptabla arbetsmetoder. De har också valt att använda miljövänliga material i sina bilar, till exempel vattenbaserade färger. Därför kommer det inte som någon större överraskning att företaget nu ligger i framkant när det gäller att göra de viktiga miljövänliga tekniska övergångarna också. Som det ser ut nu i Storbritannien är Volvo definitivt ett SUV-märke och förbränningsmotorn är på väg att förpassas till Volvos historieböcker.

Mellan 1991 och 2003 var jag en hängiven Volvoförare. Mina favoritbilar på den tiden var de anrika 700- och 900-seriebilarna. Jag hade till och med en 940 kombi redo när vårt första barn kom! På den tiden var en Volvo kombi det perfekta valet eftersom de inte bara erbjöd exakt samma bekvämligheter som sedanerna, utan naturligtvis också hade det berömda kavernösa lastutrymmet.

940 kombi var till och med, märkligt nog, ganska elegant på sitt eget unika garderobsliknande sätt. Det fanns något tidlöst över Jan Wilsgaards design. Jag antar att tidlösheten har förfinats med tiden eftersom den gamla fina Volvokombin har funnits under en så lång period. Från 200-serien till de senare 900-modellerna fanns det ett välbekant tema i designen. Men vi som var kvar älskade det! Temat "boxig men bra" förändrades inte så mycket, inte ens när den banbrytande 800-serien kom ut på marknaden i början av 90-talet. När allt kommer omkring, varför ändra på något som helt klart var en vinnande formel?

Bita i det sura äpplet

Jag var faktiskt ganska ledsen när jag bytte min Volvo 940 kombi mot en sjusitsig bil. Även om min 940 kombi hade bakåtvända säten monterade i lastutrymmet kände vi oss inte riktigt trygga med att placera vår dyrbara last i vad som i själva verket var bagageutrymmet. Vi fick bita i det sura äpplet och leta efter en bil som hade sju framåtvända säten och ändå hade tillräckligt med utrymme för alla de vanliga "spädbarnsstukturerna".

Jag ville verkligen inte ge upp min Volvo, men det var helt enkelt ett fall av att behöva. Och så började många år av 7-sitsig bilkörning. Våra sjusitsiga kom i form av Land Rover Discoveries. De prickade helt enkelt rätt på den tiden.

Så småningom skaffade jag mig en ny Volvo (en begagnad 850 kombi med mycket låg körsträcka och i perfekt skick). Den skulle bli vår "andra bil". Vi behövde två bilar eftersom vi hade flyttat till ett större hus på landsbygden. Både min fru och jag behövde en egen bil eftersom vi båda arbetade en bit från vårt nya hem på landsbygden i Wales. När jag fick 850 estate var jag som ett litet barn med en slickepinne eftersom jag hade fått tillbaka min älskade Volvo! Den var så bekant och det kändes bara rätt!

Det var tider det. Det var ganska lätt att hitta lösningar eftersom det fanns ett nästan oändligt och ofta förvirrande utbud av valmöjligheter. Nyligen upptäckte jag dock att dessa valmöjligheter har minskat i takt med att tillverkarna rör sig bort från fossildrivna förbränningsmotorer. Det är särskilt märkbart sedan 2019 eller så.

Allt det här med elbilar är bra för stadsbor som kanske har tillgång till många offentliga laddstationer. I vårt fall kör vi fortfarande långa sträckor och har inte direkt tillgång till offentlig elbilsinfrastruktur. Dessutom behöver vi fortfarande mycket utrymme. Barnvagnar och buggies är sedan länge borta, men nu handlar det om att frakta tonvis med lösöre, böcker, kläder och datorutrustning till olika universitetsområden. Och då har jag inte ens nämnt barnbarnen! De flesta el- och hybrid-SUV:ar är ganska små jämfört med stora kombibilar eller stora 4x4-bilar som en Discovery eller en Range Rover.

Fungerande lösning

Nyligen föregrep jag faktiskt förbränningsmotorns undergång genom att köpa en annan Volvo dieselkombi med mycket låg körsträcka. Det är en två år gammal V90 med bara 14 000 mil. Efter att ha köpt tre dieseldrivna Ford Mondeo Estates i rad (som är enorma) kunde jag helt enkelt inte hitta någon annan rent dieseldriven modell som kunde ersätta min 2017-modell. Alla MK5 Mondeo efter modellåret 2020 tenderar att vara hybrider med en CVT eller halvautomatisk "Powershift" växellåda. För mig är dessa transmissionstyper helt enkelt inte tilltalande. Särskilt eftersom jag har för avsikt att behålla min trogna diesel under många år framöver. När jag väl behöver en ny bil hoppas jag att infrastrukturen för elbilar har förbättrats avsevärt och faktiskt fungerar i vårt område.

Även V90:or bortom 2021 är huvudsakligen plug-in hybrider. Men jag har lyckats hitta en av de sista dieslarna. Det är inte på något sätt en dinosaurie eftersom Volvo har laddat sin superlyxiga toppmodell med massor av tekniska prylar inklusive den semi-autonoma "Pilot Assist" samt intelligent farthållare. Det är ett mycket trevligt sätt att återupptäcka Volvobilar. Och oj, vad de har förändrats!

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes