Nitrogen Sensing Solutions , ett företag baserat i Leiria, skapar biosensorer för att övervaka vatten från vattenbruk och jordbruk och snabbare identifiera ammonium, nitrit och nitrat. Genom att använda små testremsor för engångsbruk som är anslutna till bärbara läsare, ger dessa biosensorer realtidsanalys av varje förening utan behov av ett laboratoriebesök, vilket möjliggör "snabbt beslutsfattande" och optimal vattenhantering.

När det gäller vattenbruk är "en av de viktigaste aspekterna att övervaka vattenkvaliteten, eftersom en av parametrarna är kväve, som visserligen är ett viktigt näringsämne för växter och djur, men som i överflöd kan vara skadligt för vattenlevande organismer och jordbruk", säger Gabriela Almeida, forskare och grundare av Nitrogen Sensing Solutions(NS2).

Enligt forskaren möjliggör biosensorer exakta mätningar av koncentrationerna av nitrit, nitrat eller ammonium i söt- och saltvatten, vilket är avgörande för hanteringen av slutna vattenkretslopp. Eftersom de är "giftiga för fisk och deras ansamling kan leda till total produktionsförlust inom några timmar" är ammoniak och nitrit - som produceras av fiskavfall och matrester - de "mest problematiska".

För att "exakt anpassa sig till testremsornas egenskaper" och för att göra produkten "mer ekonomisk och skalbar" håller den ansvariga personen på att "omutveckla teknik [hårdvara och mjukvara] som redan finns". En distinkt komponent detekteras av var och en av de remsor som utgör biosensorn. Initiativet kom till som en följd av nästan 20 års forskning. Projektet är fortfarande i prototypstadiet och har fått finansiering på 100 tusen euro från INOV-D. Målet är att introducera den på den europeiska marknaden när den är färdig.