Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) sahayı yıkıp Volta ao Algarve 4. etapta zaman denemesini kazanmasından 24 saat sonra, Belçikalı sürücü son etaptaki mekanik bir sorun onu neredeyse yarış dışında bıraktıktan sonra yarışı kaybetmeye tehlikeli bir şekilde yaklaştı.

Kalan 40 km ve Evenepoel'in son tırmanışta büyük ringde kalmasına neden olan geç bir mekanik ile yarış lideri, Alto do Malhão'nun zirvesine giden son aşamada rakiplerine karşı sağlıklı bir üstünlük sağladı. Ancak dramatik bir bitiş üretildi.

Nihayetinde Evenepoel, Visma-Lease a Bike'ın çok yönlü bisikletçisinin saldırısının yanı sıra vites değiştirme ve baş rakibi Dani Martínez'e (Bora-Hansgrohe) ayak uyduramamasının üstesinden geldi.

Sonunda Kolombiyalı sürücü, etabı kazanmasına ve Belçikalı sürücünün avantajını birkaç saniye azaltmasına rağmen, yarış tarihinde genel olarak üç şampiyonluk kazanan ikinci sürücü olan Evenepoel'i geçemedi.

Evenepoel galibiyetinden sonra medyaya şunları söyledi: “Bu üçüncü zaferden memnun olmalıyım. Buraya gelip başarılı bir hafta geçirmek ve üç galibiyet ve iki ikinci sırayla eve dönmek çok güzel bir duygu.”

Evenepoel, yol tırmanır tırmanmaz sorunları olduğunu fark etti. Sadece desteksiz ve yalnız değildi, aynı zamanda Visma hala Jan Tratnik ve Sepp Kuss etrafta dolaşıyordu ve daha da kötüsü, 54 dişli ön zincirine sıkışmıştı.

Alto do Malhão sadece 3 km'dir, bu yüzden çok uzun değil, ancak bazı sahalar yüzde 20'ye yakın. İşte o zaman yarış tehlikedeydi.

Remco sonraki ana tepki verdi: “Sakindik. Bence televizyonda görebilirsin. Ama takım olarak zihinsel olarak ne kadar güçlü olduğumuzu gösterdik. Hiçbir koşulda panik yapmayız.”

Bir dinlenme ve antrenman döneminden sonra Evenepoel, ilk Dünya Turu durağı için Mart ayında Paris-Nice'e gidecek. Portekiz'deki ilk yarış sezonunda Figueira Champions Classic'i ve bir Algarve galibiyetini kazanarak başarılı oldu

.

Bu yıl yarışacak “büyük dörtlü” ilki olarak, ilkbaharda ivme kazanmaya devam edecek.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn