Nuno Melo, “Bu ortaklığın iki ülke arasındaki askeri işbirliğini güçlendireceğinden, halihazırda mükemmel olan ikili ilişkileri ve Portekiz ile ABD'yi birleştiren güçlü diplomatik, ticari ve kültürel bağları yoğunlaştıracağından şüphem yok” dedi.

Bakan, Lizbon'daki Ulusal Savunma Bakanlığı'nda gerçekleşen ve Portekiz'in uluslararası alanda yüzden fazla ortağı içeren ABD Ulusal Muhafızlarının bir programı olan “ABD Ulusal Muhafızlar Bürosu'nun Devlet Ortaklık Programı” na katılımına işaret eden bir törenle konuşuyordu.

ABD'nin Lizbon Büyükelçisi Randi Charno Levine ile birlikte Nuno Melo, Portekiz ve ABD'nin “tarihi müttefikler” olduğunu belirterek, NATO'nun kurucuları olarak iki ülkenin son 75 yılda “Avrupa-Atlantik bölgesinde barış ve güvenliğin korunmasına” katkıda bulunduğunu vurguladı.

Bakan, “Bu, ABD'nin kesinlikle stratejik bir ortak olmaya devam ettiği, ancak önemini her şeyden önce vurgulamamız gereken savunma alanındaki işbirliğimizde önemli bir adımın bir kilometre taşıdır, çünkü bu, Silahlı Kuvvetlerin askeri işbirliğini küresel ölçekte ana güçle güçlendiren bir ortaklıktır” dedi.

1993 yılında oluşturulan bu Kuzey Amerika programı, ulusal Silahlı Kuvvetleri kapsayacak ortak tatbikatların yapılmasını, afetlere yanıt olarak özel bilgilerin paylaşılmasını ve “karşılıklı güvenlik ve savunma sorunlarının ele alınmasında işbirlikçi çabaları” öngörmektedir.

Nuno Melo, “Ulusal Muhafızlar ile güçlendirilen Silahlı Kuvvetlerdir ve aynı zamanda Silahlı Kuvvetler ve Portekiz ordusunun doğrudan işbirliğiyle zenginleşen ABD Ulusal Muhafızlarıdır”, diye vurguladı.

Bakan, Donald Trump'ın göreve başlamasının arifesinde önümüzdeki hafta görevinden istifa edeceğini zaten açıklayan Büyükelçi Randi Charno Levine ile son aylarda sürdürdüğü “çok verimli işbirliğini” vurguladı ve Portekiz'in bu programa katılımının tamamlanması için taahhüdünün “belirleyici” olduğunu belirtti.

Randi Charno Levine, Portekiz ile ABD arasındaki güvenlik açısından ilişkinin iki ülke arasındaki ikili ilişkilerin “en güçlü yönlerinden biri” olduğunu da vurguladı.

2022'de Portekiz'de göreve başlayan diplomat, “ABD ve Portekiz, onlarca yıllık ortaklığa ve ortak küresel konuşlandırmalara dayanan küresel güvenliğe sarsılmaz bir bağlılığı paylaşıyor” dedi.

Randi Charno Levine, “ABD Ulusal Muhafız Bürosu'nun Devlet Ortaklık Programına “katılma sürecinin son derece rekabetçi olduğunu” ve Portekiz'in seçilmesinin “ABD Hükümeti ve ABD Silahlı Kuvvetlerinin Portekiz Silahlı Kuvvetlerine duydukları saygıyı gösterdiğini ve birlikte çalışmaktan heyecan duyduklarını gösterdiğini” vurguladı.

Büyükelçi, Portekiz'in stratejik konumunun ve NATO misyonlarına katkılarının “transatlantik ittifakın korunmasındaki hayati rolünün altını çizdiğini” savundu ve roldeki en güzel anılarından bazılarının askeri çatışmalara harcandığını itiraf etti.

Azorlar'daki Lajes Hava Üssü'nü bu askeri işbirliğinin “en somut ve önemli sembolü” olarak tanımlayan büyükelçi, Amerikan hükümetinin “2023'te her zamankinden daha fazla para yatırdığı” bir altyapı olan bu askeri işbirliğinin “en somut ve önemli sembolü” olarak tanımlayan büyükelçi, “Güvenlik işbirliğimiz sağlam ve çeşitlidir” dedi.