“'N Diepgaande veldtog is onderneem om begrip van die ekologiese rol van die wolf te bevorder en onderhoude is uitgevoer met 117 mense uit plaaslike gemeenskappe om hul sienings oor die wolf te beoordeel. Die resultate van hierdie onderhoude het getoon dat baie mense suid van die Douro bereid is om saam met Iberiese wolwe te woon, solank vinnige vergoeding betaal word en skadevoorkomingsmaatreëls geïmplementeer word,” lui 'n verklar

ing.

Oor die afgelope ses jaar het die LIFE WolF lux-projek, in samewerking met plaaslike vennote en met ondersteuning van die Europese Kommissie, 'n stewige grondslag gebied om 'n beter toekoms vir die Iberiese wolf te verseker.

“Die Iberiese wolfbevolking suid van die Douro is een van die mees bedreigde in Europa,” verduidelik die bewaringsdirekteur van Rewilding Portugal, Sara Aliácar, wat in die verklaring aangehaal is.

Vir Sara Aliácar is die verbetering van konnektiwiteit met ander bevolkings in Portugal en Spanje noodsaaklik vir die langtermynoorlewing van die spesie.

“Dit is noodsaaklik dat wolwe wat in die omgewing aankom en woon, toestande vind wat hulle aanmoedig om hulle te vestig, pakkies te vorm en voortplant”, sê hy.

Herwilding van Portugal dui daarop dat genetiese, verspreidings- en dieetdata uit alle relevante pakkies versamel is.

“Dit het die span in staat gestel om kritieke punte in terme van naasbestaan te identifiseer en gebiede met beduidende potensiaal vir wolfherkolonisasie te karteer,” wys hy op en opgemerk dat “die grondslag ook gelê is om die ontwikkeling van wolf-gesentreerde natuurtoerisme in die streek te ondersteun, met sakeplanne wat deur verskeie plaaslike maatskappye voorberei en geïmplementeer is”.

Aksies om die konnektiwiteit tussen Iberiese wolfpakke suid van die Douro, wat nog in werking bly, te verbeter, het gefokus op die bevordering van samewerking tussen mense en wolwe en die verbetering van die algehele ekologiese gesondheid van die landskap.

Die LIFE WolFlux-projek - wat gelei is deur Rewilding Portugal, in vennootskap met Rewilding Europe, die Universiteit van Aveiro, Zoo Logical en Atnatureza/FAIA Brava - het ook tot die gevolgtrekking gekom dat “die gebrek aan natuurlike prooi beteken dat wolfpredasie op vee een van die belangrikste uitdagings van naasbestaan is”.

“Om hierdie kwessie aan te spreek, het die Rewilding Portugal-span en plaaslike vennote 108 beeshonde en 52 wolfbestande heinings aan plaaslike veeeienaars verskaf en ook stappe geneem om die natuurlike terugkeer van roetbokke te ondersteun - 'n belangrike wilde prooispesie vir Iberiese wolwe”, merk hy op.

Rewilding Portugal verduidelik dat maatreëls soos die skepping van permanente weivelde wat die natuurlike wedergeboorte van die bos en die bou van strandmere vergemaklik, 'n toename in hertbevolkings op plekke soos Vale Carapito, Paúl de Toirões en Ermo das Águias moontlik gemaak het.

“LIFE WolFlux het belangrike mylpale bereik, die gebruik van skadelvoorkomingsmaatreëls verhoog, waarde toevoeg tot produkte wat van boere verkry word wat saam met wolwe bestaan, en ondersteun die terugkeer van wilde prooi,” sê Sara Aliácar.

En sy voeg by: “Om voort te sit met die vordering wat gemaak is en die brose situasie van die Iberiese wolf suid van die Douro aansienlik te verbeter, is meer pogings en groter samewerking nodig. Ons sal voortgaan om daarvoor te veg.”

Volgens Rewilding Portugal is daar tans ongeveer 300 Iberiese wolwe in die vasteland van Portugal, waarvan die meerderheid noord van die Douro-rivier is, in 'n “relatief stabiele subpopulasie”. Die res, ongeveer 14%, woon suid van die rivier, in 'n meer onsekere situasie, versprei tussen 'n handvol verspreide en ontkoppelde pakkies

.