Culpe o túnel do canal

trinta anos, a Rainha Elizabeth II e o presidente francês François Mitterand abriram oficialmente o Túnel do Canal da Mancha, o sonho era a conectividade. A ideia de um túnel sob o Canal da Mancha remonta ao início do século 19, quando as propostas iniciais foram apresentadas. No entanto, foi somente no final do século XX que o projeto se concretizou. A construção do túnel do Canal da Mancha enfrentou vários desafios, incluindo obstáculos geológicos, como vários tipos de solo e a presença de estratos portadores de água. Além disso, as restrições financeiras representaram um obstáculo significativo, exigindo mecanismos de financiamento inovadores para apoiar o projeto. Apesar desses desafios, os avanços tecnológicos, como o desenvolvimento de máquinas de perfuração de túneis, desempenharam um papel crucial na agilização do processo de construção. Essas máquinas facilitaram a escavação do túnel, possibilitando superar as complexidades geológicas e cumprir o ambicioso cronograma do projeto

O que deu errado?

Então, por que o túnel do Canal da Mancha é um obstáculo para ligar o Reino Unido à rede europeia de alta velocidade? Isso é simples, o custo para as companhias ferroviárias de operar seus trens pelo túnel.

A rede de alta velocidade está se desenvolvendo rapidamente e a Renfe já está introduzindo seu “trem-bala” (Avlo) na rede espanhola. Eles solicitaram aos franceses uma rota para Paris, a burocracia francesa está atrasando a solicitação, mas a Renfe espera operar para Paris até o final do ano.

A ligação de alta velocidade entre Madri e Lisboa está em construção e deve ser inaugurada 'em breve'. Isso significa que passageiros da França e da Espanha em breve poderão viajar para Lisboa e possivelmente para o Porto a uma distância de até 300 km/h. Para os ingleses, é uma questão totalmente diferente. O túnel do canal é o único link, e os operadores indicaram que não têm problemas em conceder permissão à Renfe para usar o

Por que isso é um problema? Porque o Reino Unido é um grande mercado para o Algarve e cada vez mais para Lisboa. Os trens de alta velocidade de Paris a Lisboa (via Madri) são cada vez mais viáveis. A ligação com o Reino Unido está muito distante.

capacidade não é um problema. Atualmente, existem até 12 trens por hora em cada sentido pelo túnel do Canal da Mancha. Isso pode aumentar para 16. É um trem extra a cada 15 minutos. O problema parece ser o custo para os operadores de trens. O túnel é operado pela Getlink e eles cobram uma taxa para fazer os trens passarem pelo túnel. A empresa ganha cerca de 17 libras por passageiro em cada trem Eurostar, além de uma pequena quantia adicional para cobrir o custo da eletricidade

Um cálculo rápido (obrigado Google) mostra que um Eurostar, apenas por passar pelo túnel, pagará cerca de 10.000 libras esterlinas aos operadores do túnel. Isso sem nenhum outro custo. Um Boeing 737 consumirá cerca de 5.000 libras esterlinas de combustível de aviação durante toda a viagem de Londres a Faro. Se o custo de usar o túnel não for substancialmente reduzido, provavelmente nunca veremos um serviço de trem direto de Londres para Portugal, pois não é economicamente viável

Outra questão são as regulamentações de incêndio no túnel do Canal da Mancha e, por razões óbvias, elas são muito rigorosas. Até agora, apenas três modelos de trem de passageiros foram aprovados para percorrer o túnel — o Alstom TMST (o Eurostar original) e o Siemens ICE 406 e o Velaro (o novo Eurostar). A Renfe precisaria obter aprovação para seus trens de alta velocidade. A Renfe está explorando se seus trens AVE 106 construídos pela Talgo poderiam eventualmente ser usados através do túnel do Canal

É difícil igualar as companhias aéreas de baixo custo. Na baixa

temporada, você pode comprar uma passagem com a Ryanair ou outras operadoras de baixo custo por um preço semelhante ao que a Getlink cobra por passageiro apenas por passar pelo túnel. As companhias aéreas de baixo custo podem superar os preços de qualquer operadora de trem. A UE precisa fazer algo para impor ou subsidiar o uso do túnel. Eles subsidiam todo o resto, e esta é uma política ambiental fundamental que é muito necessária

Ainda não há uma escolha realista

maioria de nós prefere o conforto do trem, assentos amplos, espaço, um vagão-restaurante e boa comida (espero) e até vagões-leito. Está se tornando uma realidade para os visitantes franceses e espanhóis, talvez para os países vizinhos, embora eles tenham que mudar em Paris. Para os visitantes britânicos, ainda está muito longe. Você terá que aturar aeroportos congestionados, longas esperas, assentos apertados e um sanduíche de plástico (se tiver sorte). As companhias aéreas de baixo custo vencem totalmente, seus custos são muito mais baixos.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman