Markus, der zweite Evangelist, war der Sohn einer gewissen Maria und der Cousin des Barnabas. Wahrscheinlich wurde er von Petrus zum Christentum bekehrt, und sein Haus in Jerusalem diente in der Zeit der Verfolgung als Treffpunkt für die Christen (Apg 12,12).
Während der ersten Missionsreise war er mit Paulus und Barnabas verbunden, die er in Perga in Kleinasien verließ. Einige Jahre später fühlte sich Paulus immer noch gekränkt und weigerte sich, ihn auf die zweite Missionsreise mitzunehmen. Ihre Meinungsverschiedenheiten waren so groß, dass sie sich trennten: Barnabas und Markus segelten nach Zypern, während Paulus und Silas nach Syrien gingen (Apostelgeschichte 15,38). In der Folgezeit fungierte Markus als Sekretär und Dolmetscher des Petrus, der ihn seinen Sohn nannte (1 Petr 5,13). Markus begleitete Petrus nach Rom, wo er sich auch mit Paulus versöhnte, der als Gefangener dorthin gebracht wurde.
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Nach der Überlieferung schrieb Markus sein Evangelium in Rom und stützte sich dabei auf die Lehren des Petrus. Nachdem er es fertiggestellt hatte, ging er nach Alexandria in Ägypten, wo er das Evangelium verkündete und die Kirche gründete. Danach wurde er wegen seines Glaubens an Christus verhaftet und gefoltert, indem man ihn über Steine schleifte. Im Gefängnis wurde er dann durch die Vision unseres Herrn getröstet, der ihn in sein himmlisches Reich rief. Im 9. Jahrhundert wurde der Leichnam des heiligen Markus von Alexandria nach Venedig gebracht und in der seinem Namen gewidmeten goldenen Basilika beigesetzt.