Entlang der Küste von Albufeira, Lagoa und Silves befindet sich das größte felsige Küstenriff in geringer Tiefe in Portugal, das sich vom Leuchtturm Alfanzina in Lagoa bis zum Yachthafen von Albufeira erstreckt. Dieses Riff beherbergt rund 900 Arten, darunter 12 neue wissenschaftliche Erkenntnisse und 45 neue Sichtungen für die portugiesische Küste, sowie verschiedene unter Schutz stehende Arten wie das Seepferdchen. Es gibt auch Korallengärten und Seegraswiesen. Aufgrund seiner Lage ist das Riff jedoch einem erheblichen Druck durch Fischerei und Tourismus ausgesetzt.

Der Aufnahmeprozess begann im Jahr 2021 mit dem Zentrum für Ozeanwissenschaften der Universität Algarve (CCMAR), der Blue Ocean Foundation, einigen lokalen Regierungen und Fischerverbänden an der Algarve, die gemeinsam die Grundlage für die Schaffung des Schutzgebiets von gemeinschaftlichem Interesse schufen. "Wir von CCMAR wollten, dass die Daten, die wir im Laufe der Jahre gesammelt hatten, nicht an die Regierung weitergeleitet werden, ohne vorher mit den lokalen Akteuren zu sprechen. Wir begannen diesen Prozess und nannten ihn Gemeinschaftsinteresse, weil es sich um einen basisdemokratischen Prozess handelt", erklärte Jorge Gonçalves, CCMAR-Forscher.


In diesen drei Jahren fanden sieben allgemeine Treffen und 70 bilaterale Treffen mit verschiedenen Organisationen statt. "Es war wichtig, diesen kollektiven Prozess mit all den verschiedenen Organisationen durchzuführen, damit sie ihre Standpunkte und die Rechte, die sie haben und die ihren Fall unterstützen, diskutieren und präsentieren konnten", erklärte Tiago Pitta e Cunha, geschäftsführender Vorsitzender der Blue Ocean Foundation.

Vor etwa 20 Jahren führte die Universität der Algarve Studien über die marinen Lebensräume an der Küste der Algarve durch, die es der Einrichtung ermöglichten, die besten Standorte in Bezug auf den natürlichen Wert und den Reichtum sowie die Nutzung durch den Menschen zu ermitteln. Auf der Grundlage dieser Untersuchungen konnten die Grenzen des Meeresnaturparks festgelegt werden. "All diese wissenschaftlichen Erkenntnisse wurden noch dadurch verbessert, dass wir eine Karte aller Fischereibänke und menschlichen Aktivitäten an der Algarve erstellt haben", so Jorge Gonçalves.

Mit der Einrichtung dieses Schutzgebiets werden drei Ziele verfolgt. Erstens, den Schutz der natürlichen Werte, die in dem Gebiet gefährdet sind, und zweitens die Förderung der traditionellen Fischerei und des nachhaltigen Tourismus. Laut einer Studie der Universität der Algarve besuchten 2019 im Sommer eine Million Touristen den Süden des Landes. Deshalb soll das Gebiet auch zur Alphabetisierung der Ozeane beitragen.

Die Wissenschaft zeigt, dass die Einrichtung von Schutzgebieten dazu beiträgt, dass sich die biologische Vielfalt erholt und die Biomasse zunimmt, was wiederum zu einem Produktionsanstieg bei den Fischern führen wird. Jorge Gonçalves erklärt, dass die Schutzzone als eine Art Kinderstube fungieren wird, auch wenn es ein Gebiet geben wird, in dem keine Aktivitäten erlaubt sind, die zum Verständnis der Entwicklung des Riffs beitragen werden. Außerhalb dieser Schutzgebiete wird der Fischfang erlaubt sein. "Das Ziel ist, dass diese Gebiete produktiver sind, da sie nicht befischt werden, und größere Fische exportieren, wie es in den meisten Schutzgebieten der Welt der Fall ist.

In der Zwischenzeit werden sich die Beschränkungen der Fischereizonen auf die Einkommen der lokalen Fischer auswirken. Um diese Auswirkungen zu begrenzen, wurde beschlossen, dass sie entschädigt werden sollen. Die Fischer selbst sind sich der Auswirkungen ihrer Wirtschaftstätigkeit auf das Riff bewusst und halten das Ökosystem trotz der Einkommensverluste für wichtig, um es zu schützen. "Wir sind der Meinung, dass die kleine lokale Fischerei das Recht auf mehr Schutz hat, weil so kleine Schiffe nicht weiter hinausfahren können, um zu fischen, im Gegensatz zu den größeren Booten, die von weit her kommen, um im Riff zu fischen", warf Tiago Pitta e Cunha ein.

Die Blue Ocean Foundation möchte, dass diese Fallstudie an der Algarve als Modell dient, das in anderen Flussgebieten des Landes nachgeahmt werden kann. Die Stiftung lobt auch den proaktiven Charakter der algarvischen Gemeinschaft, die die Umwelt für künftige Generationen erhalten will.

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth