"Oye, será mejor que cuides tus ojos, van a ver tantas cosas que te van a doler", me dice Rafael, mi chófer de origen cubano, mientras me lleva en el corto trayecto que separa el Aeropuerto Internacional de Miami de Wynwood.

Este barrio de moda de la ciudad de Florida se ha hecho famoso por sus graffitis y arte callejero, sus tiendas independientes y su creciente oferta de restaurantes.

Pero Rafael me cuenta que las calles bajas de Wynwood no siempre fueron tan acogedoras. "En los años noventa, esta zona era el lugar donde estaban todos los traficantes de droga, no había forma de venir aquí; hoy en día el tráfico es malo porque es muy popular".

Me deja en el Moxy Miami Wynwood, un hotel recién inaugurado en el centro del distrito, tan vibrante como las calles que lo rodean.

Se entra por un vestíbulo decorado con un caleidoscopio de colores antes de tomar el ascensor hasta la recepción situada en el bar, que hace las veces de salón y sala de juegos con futbolín, Jenga y una mesa gigante de shuffleboard para entretenerse.

La decoración de mi habitación es igualmente lúdica, con motivos de graffiti que cubren la puerta del cuarto de baño y toques inverosímiles como un teléfono retro gris y naranja.

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Visita

Al embarcarme en un recorrido por el distrito para conocer el arte callejero con Wynwood Buggies, mi guía y "filósofo" Marco nos conduce en el carrito de golf de seis plazas durante unos pocos metros antes de detenerse para señalar un mural gigante en el lateral del edificio.

El cuadro representa a una mujer nadando entre tiburones, obra de The Amazing Ske, la misma mujer que aparece bastante sorprendida en el ascensor del hotel.

Marco nos cuenta que la gentrificación de la zona, que tiene siete calles por nueve de ancho, comenzó en 2009, cuando los promotores inmobiliarios empezaron a comprar propiedades, al darse cuenta del potencial combinado de los edificios cubiertos de grafitis y la ubicación privilegiada cerca del aeropuerto, el centro y Miami Beach.

"Claro, estaban las bandas y Pablo Escobar controlando kilos de cocaína", dice. "Al mismo tiempo había un montón de chavales en las calles y querían experimentar la vida de una forma en la que pudieran divertirse y empezaron a escribir en las paredes, como todo chaval escribe en las paredes de su propia habitación, y esto es lo que hoy se conoce como graffiti".

Terminamos en el Wynwood Walls, un espacio expositivo que conserva algunas de las obras más originales y grandiosas de la zona, a la vez que es pionero en el desarrollo tecnológico del género mediante el uso de la realidad aumentada, que literalmente da vida a las obras de arte produciendo imágenes en movimiento a través del teléfono móvil.

Ópera del Ballet Ziff

La noche siguiente, me dirijo al Ziff Ballet Opera House del Adrienne Arsht Center -uno de los mayores centros de artes escénicas de Estados Unidos- para experimentar el otro extremo del espectro artístico, una producción del Miami City Ballet de El sueño de una noche de verano, de George Balanchine.

La compañía residente ha hecho suya la historia transportándola del bosque de las afueras de Atenas del cuento original de Shakespeare a los mares de Florida, con las hadas sustituidas por caballitos de mar y Bottom con la indignidad de la cabeza de un manatí en lugar de la de un burro.

Pero lo que me cautiva es el aleteo de los pies de las bailarinas cuando flotan en punta por el escenario. Su fuerza y sutileza me asombran una y otra vez.

Al día siguiente me traslado al citizenM South Beach, a 20 minutos a pie de la famosa playa de arena de la ciudad.

Tiene un ambiente lúdico y colorido similar al del Moxy, pero con el añadido de una piscina en la azotea y un completo bar de desayunos.

Al entrar en mi habitación, tengo la sensación de estar en una cabina futurista, con las persianas, la televisión, el aire acondicionado e incluso el color de la iluminación controlados por un iPad junto a la cama.

Centro del Nuevo Mundo

Un corto paseo por la zona comercial de Lincoln Road, flanqueada por edificios art déco entre los que se encuentra el antiguo Teatro Lincoln, ahora una sucursal de H&M, me lleva al New World Center, una sala de conciertos diseñada por Frank Gehry que alberga la orquesta sinfónica New World Symphony, inaugurada en 2011 y que es una obra de arte en sí misma.

De pie en el gigantesco vestíbulo, mis ojos siguen las curvas de las escaleras y los balcones que se pliegan unos sobre otros hasta el techo.

Estoy aquí para ver un programa doble de ópera: El káiser de la Atlántida, de Viktor Ullmann, con libreto de Peter Kien, y Los siete pecados capitales, de Kurt Weill, con libreto de Bertolt Brecht.

La fábula distópica de Ullmann se cuenta con humor y humanidad con la ayuda de marionetas manipuladas por el reparto y proyectadas en grandes pantallas.

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El moderno estilo de presentación es intencionado, según me explica Marci Falvey, directora de comunicación de la New World Symphony, quien explica que la orquesta está motivada por acercar la música clásica y la ópera a nuevos públicos.

Esto incluye que las producciones en directo se proyecten en una pared exterior de 7.000 pies cuadrados con altavoces de última generación para que el público traiga sus sillas de camping y disfrute de los espectáculos gratis y sin entrada.

Distrito del diseño

Esta sensación de arte para todos se queda conmigo al pasear al día siguiente por el Design District, una zona comercial que alberga marcas de alta gama, desde Gucci a Tiffany's, donde las fachadas de las tiendas están diseñadas para ser tan llamativas y exuberantes como los productos que se venden en su interior.

El distrito peatonal está salpicado de obras de arte, incluida una parada de autobús cuyo único ocupante es un esqueleto que claramente ha esperado su autobús demasiado tiempo.

Mi siguiente parada es en Superblue, uno de los más interactivos de los muchos museos de arte moderno y contemporáneo de Miami, que utiliza instalaciones de vídeo e informáticas para hacer del arte algo divertido y accesible a todas las edades.

Entro en una gran sala a oscuras para ver la instalación teamLab, que consiste en proyecciones de agua que corre por las paredes y flores que crecen, sobre las que se puede influir frotando las paredes y los techos.

En la siguiente exposición, de Rafael Lozano-Hemmer, miles de bombillas cuelgan del techo conectadas a un sensor que lee tu pulso y lo transmite a una única bombilla.

Lo intento y el sonido de mi corazón llena la sala hasta que un niño ocupa mi lugar y, de repente, los latidos y el parpadeo de las bombillas se aceleran a un ritmo impresionante.

Laberinto de espejos

La última exposición es el laberinto de espejos de Es Devlin que, con sus infinitos reflejos y sus aparentemente interminables giros y vueltas, me hace sentir tan joven y desconcertada como algunos de los niños que lo recorren a toda velocidad, dibujando caras en los reflejos.

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Mi último sabor de Miami es en realidad cubano, gracias a mi guía Mirka, de Miami Culinary Tours, que me enseña los auténticos restaurantes de la Pequeña Habana, desde las empanadas - "la masa es la felicidad sellada"-, hasta el vendedor de cacahuetes - "1 dólar por la felicidad"-.

Por el camino, Mirka me señala el parque de dominó para que los residentes de más edad disfruten del juego que trajeron consigo de Cuba, pero con el añadido de algunas normas muy locales de Miami que prohíben llevar armas de fuego o de fuego, escupir y gritar, o jugar sin camiseta.

Me dirijo al aeropuerto con el estómago lleno de pasteles cubanos y la sensación de que en Miami la cultura -y el arte- se desborda por las calles y sólo espera ser experimentada.