La actriz y madre de dos hijos, conocida por sus papeles en El planeta de los simios, Atrápame si puedes y la franquicia cinematográfica El príncipe y yo, se trasladó al Algarve con su familia en busca de un nuevo comienzo. Tras trabajar brevemente como modelo para la agencia Elite de Lisboa, Kam es ahora la editora social de la revista portuguesa Wherever Magazine y colabora en el desarrollo de una serie web. Kam reflexiona sobre este cambio de vida.

Elegir Portugal

La idea de abandonar California se hizo cada vez más atractiva durante la pandemia. "Tuve a mi bebé en 2020, y fue en el momento álgido de todo", cuenta Kam. "La delincuencia iba en aumento, tuvimos las protestas de George Floyd, la pandemia se cobró su peaje, los incendios forestales se estaban extendiendo, y luego siguió un terremoto de 4,3 grados. Sentíamos que teníamos que hacer un cambio".

Y añadió: "En Los Ángeles, tenemos estos simulacros llamados Run, Hide, Fight (Corre, escóndete, lucha) para situaciones de tirador activo. Mi hijastra había pasado por eso en la escuela, y sentimos que si podíamos evitar eso para nuestros hijos, sería genial".

Kam habló con franqueza, compartiendo: "Creo que hay una fortaleza en la gente de Los Ángeles que veo ahora que estoy lejos de ella. Hay mucho apoyo comunitario y gente que se preocupa por los demás, lo cual es muy bonito y lo echo de menos hasta cierto punto, pero desde que estamos en Portugal me he quitado un peso de encima. Siento que he vuelto a centrarme en lo que debería ser la vida, en lugar de sobrevivir".

Un viaje de exploración en solitario en diciembre de 2021 selló el acuerdo. "Llegar a Portugal fue como entrar en un sueño. El cielo estaba despejado, el aire limpio y la comida era increíblemente fresca y muy de la granja a la mesa. Sentíamos que estábamos a salvo y que por fin podíamos relajarnos".


Kam cuenta que la mudanza le ha supuesto un cambio con respecto a su vida en Los Ángeles, pero que ha adoptado un estilo de vida más relajado. "El Algarve me recuerda a California, quizá hace 60 años, antes de que todo se industrializara tanto. Tiene un clima similar, pero con un aire más limpio y menos delincuencia".

Y añade: "Es agradable ralentizar la vida para uno mismo y su familia. El sistema de rotondas era nuevo para mí, ¡pero ha sido toda una aventura!". También se dio cuenta de las comodidades pensadas en Portugal, compartiendo "Hay colas prioritarias para cosas que no tenemos en EE.UU., como plazas de aparcamiento para familias, lo que está muy bien. Una de las pocas dificultades que hemos tenido es la cantidad de papeleo y trabas burocráticas en algunos casos". De hecho, Almancil tiene una estatua conmemorativa con un sello de caucho en el centro".

Navegar por la mudanza

El traslado de la familia no estuvo exento de dificultades. Aunque consiguieron vender rápidamente su casa de Los Ángeles, Kam perdió a su padre durante el proceso de obtención del visado. "Mi padre estaba en Colorado, así que nos trasladamos allí en la fase final de su vida. El día que tuvimos la entrevista para el visado fue en realidad el día en que mi padre falleció".


A pesar de las dificultades, Kam siguió adelante. Su mejor consejo sobre el proceso de visado es "hacerlo todo de una vez y ser metódica. Hice los visados de toda mi familia y descubrí que no es imposible, pero hay que sentarse y mentalizarse de lo que hay que hacer".

Sanidad

Fue estupendo escuchar las opiniones de Kam sobre el sistema sanitario portugués: "Contraté un seguro médico privado en cuanto me mudé, y tengo que decir que la situación sanitaria aquí es mucho más fácil que en Estados Unidos. El seguro de platino de primer nivel cuesta aquí menos que el seguro mínimo de bronce en EE.UU.". También aprecia el equilibrio entre sanidad privada y pública: "Me parece un proceso refinado aquí, ya que puedes contratar un seguro privado pero está el sistema nacional de sanidad, que actúa como dos redes de seguridad".

Incluso tramitar el seguro del coche fue un proceso más fluido. "Me cayó una piedra en el parabrisas mientras conducía en España durante las Navidades, y se rompió casi todo el trayecto. En Estados Unidos, hay que dar muchos pasos con el seguro, esperar a que lo aprueben y encontrar un sitio que acepte tu cobertura. Aquí, llamé a la cristalería, les di mi número de matrícula y se encargaron de todo directamente con mi seguro, ofreciéndome opciones de cita enseguida".

La salud es riqueza

Más allá de la seguridad y la atención sanitaria, a Kam le han sorprendido las diferencias en la calidad de la comida. Cuando uno visita Portugal, no puede evitar fijarse en la plétora de panaderías (pastelarias), por lo que el pan fresco nunca está lejos. Kam no podía estar más de acuerdo: "Hay panaderías por todas partes, y no es caro comprar pan. En Estados Unidos, comprábamos barras cuadradas y dos meses después seguíamos comiendo pan de esa barra. Mientras que aquí, al día siguiente de comprar una baguette, está dura como una piedra y rancia porque es fresca".

Kam también añadió: "Cuando me mudé aquí por primera vez en 2020, podía comprar un carro entero de la compra por 75 euros, frente a los 300 dólares de Estados Unidos. También he notado que los sabores naturales de los alimentos se perciben mucho más. Mis hijos no podían creer que las manzanas fueran manzanas porque en EE.UU. las manzanas son grandes y perfectas y saben muy diferente. Mis hijos tuvieron que adaptarse porque las de aquí son más pequeñas, pueden tener algún golpe y saben más ácidas, pero no tienen productos químicos".


Estilo de vida familiar activo

Kam declaró a The Portugal News que el Algarve le ha parecido un lugar estupendo para criar a sus hijos y que les ha llevado tiempo asentarse, después de haber tenido que sortear la pandemia y una gran mudanza. "Creo que las escuelas son seguras y me gusta mucho lo multiculturales que son y que mis hijos estén expuestos a diferentes idiomas y culturas, y mis dos hijos tienen acento británico desde que viven aquí".

Kam añade: "Aquí los deportes están mucho más presentes, sobre todo el fútbol, que nosotros llamamos soccer. El fútbol es muy popular aquí. Soy jugadora de pádel de competición y he descubierto que hay una comunidad enorme en torno al deporte".

A pesar de su profunda conexión con Los Ángeles, Kam parecía segura de haber tomado la decisión correcta para su familia, y concluyó nuestra conversación diciendo: "No quiero menospreciar Los Ángeles, está pasando por muchas cosas y ha sido mi hogar durante 25 años. Es diferente y depende de lo que uno quiera de la vida. Hay gente a la que le gusta la emoción, la naturaleza cosmopolita y el glamour de Los Ángeles. Lo entiendo, porque he formado parte de ello, pero si estás preparado para dar un paso hacia algo nuevo, Portugal es un lugar estupendo".

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes