" BE ei ole se, joka luo yhteyden kouluikäisyyden ja työnteon kiellon välille. Se on Portugalin tasavallan perustuslaki", korosti Blocon kansanedustaja José Soeiro parlamentin keskustelussa.

BE:n ehdotuksella muutetaan työlainsäädäntöä siten, että työnteon alaikäraja asetetaan 18 vuoteen, mikä vastaa oppivelvollisuuden päättymistä, mutta siinä säilytetään kaikki nykyiset poikkeukset, jotka sallivat esimerkiksi osa-aikaisen työsopimuksen tekemisen loma-aikana tai osallistumisen kulttuuri-, taide-, mainos- tai urheilutoimintaan.

Tavoitteena on yksinkertaisesti "mukauttaa yleinen työlainsäädäntö oppivelvollisuuden kehittymiseen", selitti José Soeiro ja viittasi Portugalin perustuslain artiklaan, jossa kielletään alaikäisten kouluikäisten työskentely.

Huolimatta hyvistä aikomuksista, jotka parlamentin muut penkit tunnustivat, suurin osa poliitikoista kyseenalaisti muutoksen hyödyt.

"Uudet "ad hoc" tehdyt muutokset aiheuttavat epävakautta markkinoilla ja lähettävät ristiriitaisia viestejä", varoitti sosiaalidemokraatti Paulo Edson Cunha, joka puolusti lain nykyistä muotoilua ja varoitti toisaalta opiskelemattomien tai työssä käymättömien nuorten määrän kasvusta.

Myös CDS-PP:n oikeistolainen João Almeida katsoi, että BE:n ehdotus on "täysin vastoin nuorten emansipaation logiikkaa", ja katsoi, että se olisi takaisku niille, jotka pyrkivät saamaan työkokemusta koulu-uransa aikana.

Itsenäisyyden "este"

Tätä argumenttia käytti myös PS:n Hugo Oliveira, joka kyseenalaisti sen, tuottaisiko lain soveltaminen Blocon ehdottamalla tavalla parannuksia järjestelmään vai ongelmia nuorille, joita sillä pyritään suojelemaan, ja toi esimerkkinä perheet, jotka kärsivät tulojen menetyksestä ja tarvitsevat tätä lisäystä, mutta myös muut, jotka haluavat saada jonkin verran ammattikokemusta alalta, jolla he aikovat jatkaa opintojaan.

"Nuorten suojeleminen ei voi tarkoittaa heidän lapsettomuuttaan tai kehitysmahdollisuuksien tarpeetonta rajoittamista. Meidän on varmistettava, ettemme luo uutta estettä nuorten itsenäisyydelle ja vapaudelle", korosti liberaali Patrícia Gilvaz.

Vasemmiston puolella Bloc sai tukea Livreltä, joka totesi edustaja Filipa Pinton äänellä, että oppivelvollisuuden kehittyminen, joka vuonna 2009 asetettiin 12. vuoteen eli 18-vuotiaaksi, "on yksi demokratian suurista saavutuksista".

PCP:n Alfredo Maia puolusti toisaalta sitä, että valtion on varmistettava, että kaikilla lapsilla ja nuorilla on edellytykset osallistua oppivelvollisuuskouluun, ja toisaalta sitä, että työn tarjoamisen sääntelyn ensisijaisena tavoitteena on aina työolojen ja kunnollisen palkan takaaminen.

BE-ehdotuksen lisäksi keskusteltiin myös PAN-resoluutiohankkeesta, jonka tarkoituksena on laatia tutkimus lapsityövoiman käytöstä Portugalissa ja toimenpiteistä, joilla sitä voidaan torjua, ehkäistä ja tukea perheitä.

"Lapsityövoiman käytön kitkeminen alkaa tästä tiedosta", Inês Sousa Real totesi ja muistutti, että edellinen kansallinen tutkimus aiheesta tehtiin yli 20 vuotta sitten.