Toutes ces plantes poussent en Europe. En théorie, vous pouvez donc en rencontrer au Portugal. On dit que l'on est prévenu quand on est armé. Certaines sont plus toxiques que d'autres, et certaines toxines agissent plus rapidement que d'autres. Certaines toxines agissent par ingestion, d'autres par contact avec la peau.

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de plantes toxiques. Toutes sont communes et répandues, et certaines ressemblent à des espèces comestibles, il est donc conseillé de vérifier.

Lelaurier-rose est une plante très commune ici, dont toutes les parties sont toxiques, et qui est connue pour sa rusticité et sa tolérance à la chaleur, et qui fleurit à une époque où peu d'autres plantes supportent la chaleur. Mon mari l'a appris à ses dépens en se mettant accidentellement de la sève sur les bras, ce qui lui a causé une sensation de démangeaison et de brûlure des plus désagréables qui a duré plusieurs jours. Le simple fait de toucher la plante et la sève de l'arbre à mains nues ou d'inhaler la fumée du laurier-rose en feu peut induire des effets toxiques.

LeBrugmansia, communément appelé "trompette des anges", possède de jolies fleurs pendantes en forme de trompette, mais toutes les parties de toutes les variétés sont toxiques. Elles sont toxiques pour les humains et les animaux, alors veillez à ce que vos animaux de compagnie n'y goûtent pas non plus. En outre, l'odeur de ses fleurs peut provoquer des irritations cutanées, des maux de tête ou même des nausées chez les personnes sensibles. Les composés psychoactifs intenses dérivés de la Brugmansia ont des usages médicaux, mais attention : inhaler, toucher et manger n'importe quelle partie d'une trompette d'ange peut avoir plusieurs effets secondaires désagréables et peut entraîner la mort dans les cas d'empoisonnement graves.


Lesplantes à ricin sont très frappantes, avec des grappes de fruits bronze-rouge à épines hérissées qui sont attrayantes mais sont souvent enlevées avant qu'elles n'arrivent à maturité et sont le plus souvent cultivées en tant que plantes ornementales. Les plantes à huile de ricin sont surtout connues pour l'huile extraite de leurs graines (quelqu'un se souvient d'avoir pris une cuillerée pour faciliter, hum, les mouvements de la salle de bain ?) et la partie toxique est éradiquée au cours du processus de cuisson et de raffinage. Mais "n'essayez pas cela chez vous", comme on dit, car la plante restante est toujours très mortelle.

Ladigitale pourpre (Digitalis purpurea) a une fleur typiquement violette, et toutes les parties de ces plantes contiennent de puissants alcaloïdes toxiques qui agissent sur le cœur. Certains ont utilisé les feuilles de ces plantes comme papier hygiénique lorsqu'ils ont été "pris de court" dans la nature, mais cette pratique n'est généralement pas recommandée car des réactions cutanées ont été signalées (là où vous le souhaitez le moins !).

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Ciguë, Conium maculatum - cette espèce est originaire de nombreux pays, dont le Portugal. Les fleurs de la ciguë sont une grappe de minuscules fleurs blanches en forme de parapluie sur une tige relativement robuste, ronde et creuse. Les feuilles sont un peu plus fines et plus frêles que celles du persil de vache, mais les différences sont subtiles, et certaines personnes disent que la ciguë a une odeur désagréable. Elle a été délibérément cultivée comme plante médicinale dans le passé, bien qu'elle soit très toxique, et figure sur la liste portugaise des espèces dangereuses dans la catégorie A1 - à ne pas manipuler sans les précautions d'usage.

Qu'est-ce que la sève et est-elle dangereuse ?

La sève est cette substance collante que l'on voit parfois suinter des plantes et des arbres, et qui sert de nourriture à la plante.

La sève de certaines plantes, comme les aloès et les agaves, est très acide et peut provoquer des réactions allergiques. Même le pavot à opium, Papaver somniferum, cultivé ou sauvage, a une sève dangereuse, mais les graines séchées sont sans danger et sont utilisées dans la fabrication du pain.

Mais une sève d'arbre est définitivement comestible - le sirop d'érable pur est le produit le plus connu fabriqué à partir de la sève d'arbre - et elle est délicieuse (bonjour les crêpes et les gaufres).

N'ayez pas peur

La plupart des plantes ont développé des toxines pour se défendre contre les insectes nuisibles et autres prédateurs, alors soyez conscient de ce qui est dangereux avant de manipuler ou de grignoter quelque chose de nouveau.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan