Depuis 2019, le Grupo de Estudos e Ordenamento do Território e Ambiente(GEOTA) a planté un million d'arbres d'espèces indigènes dans le cadre de projets de reforestation "Renature", dans le Parque Natural da Serra da Estrela, Serra de Monchique et Mata Nacional de Leiria. Cette initiative est née de la nécessité de reboiser les zones touchées par les incendies, de soutenir les communautés locales qui se remettent de la destruction et d'accroître la résilience de la forêt.

Depuis 2010, plus de 1,5 million d'hectares ont été détruits par des incendies dans le pays. Le Portugal est considéré comme le pays le plus touché par les incendies en Europe au 21e siècle.

Étant donné qu'environ 98 % des forêts sont privées ou communautaires, l'initiative a commencé par impliquer les communautés locales qui possèdent et habitent le territoire dans des efforts de collaboration pour reboiser les zones incendiées. Grâce aux projets Renature, environ 700 propriétaires bénéficient d'un soutien dans une zone d'intervention de trois mille hectares.

Selon Isabel Moura, présidente de GEOTA, "il est urgent de soutenir et d'éduquer les communautés locales afin de récupérer la valeur écologique et économique de la forêt. Nous comprenons que l'importance des forêts provient principalement des ressources qu'elles fournissent au niveau écologique, social et économique. La gestion active des forêts par les communautés locales doit être un objectif national".

Miguel Jerónimo, coordinateur des projets Renature, estime que "nous ne pouvons pas nous contenter d'attendre que l'État résolve tous les problèmes de gestion des forêts. Nous passons de la parole aux actes en réalisant des projets de reboisement dans plusieurs régions. Nous avons des équipes de professionnels qui sont quotidiennement sur le terrain pour récupérer et reboiser les zones brûlées".

L'objectif est de modifier le paysage avec des espèces plus résilientes aux incendies, comme les chênes, les chênes-lièges, les arbousiers, les châtaigniers et les pins, parmi d'autres espèces emblématiques comme le Carvalho-de-Monchique, qui ne pousse naturellement que dans la Serra de Monchique et dans le bassin de la rivière Mira, considéré comme étant en danger critique d'extinction, sur la liste rouge de la flore du Portugal continental.

À la suite des travaux qui ont débuté en 2019, GEOTA a établi un nouvel objectif visant à planter deux millions d'arbres supplémentaires d'ici 2027. Ainsi, la première campagne de crowdfunding a été lancée au niveau européen, afin que chacun puisse contribuer directement à la reforestation des zones détruites par les incendies, ce qui permettra de planter les 250 mille premiers arbres.

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Kate Sreenarong