"S'agissant d'un secteur qui représente 20 % du produit intérieur brut, d'un secteur transversal et qui connaît la croissance la plus rapide, je pense que nous ne rendrons pas service au pays si nous ne luttons pas contre ces mythes urbains", a déclaré Pedro Machado.

Le représentant du gouvernement s'exprimait lors de la septième et dernière session du cycle de conférences "Stratégie touristique 2035 : construire le tourisme du futur", dans le cadre du processus d'élaboration de la stratégie touristique 2035, qui succède à la stratégie touristique 2027.

Cette référence stratégique pour le tourisme au Portugal et le nombre record de nuitées de ces dernières années "doivent être l'occasion pour nous de briser certains mythes urbains" liés au secteur, a soutenu le secrétaire d'État, qui a abordé plus particulièrement trois thèmes.

Le premier mythe urbain, a-t-il dit, "c'est qu'il y a beaucoup de tourisme". "Cela fait partie d'une certaine élite caviar de dire qu'il y a trop de tourisme au Portugal, parce qu'il est inconfortable dans certains endroits. Non, il n'y a pas trop de tourisme et nous devons continuer à nous développer", a-t-il déclaré.

Le deuxième mythe urbain, a-t-il poursuivi, "consiste à associer le tourisme à de faibles qualifications et à de faibles salaires", ou "à des personnes qui ne savent rien faire d'autre".

Le secrétaire d'État au tourisme a rappelé qu'actuellement, plus de 54 % [des personnes] qui travaillent dans le secteur du tourisme sont diplômées de l'enseignement secondaire ou supérieur et que, alors que l'économie du pays a connu une croissance de 2 % à 2,3 % au cours des six dernières années, "les salaires moyens ont augmenté de plus de 5 %".

Le troisième mythe urbain, a indiqué le représentant du gouvernement, "est celui de la menace de l'arrivée de migrants au Portugal dans un pays qui n'a pas la capacité objective de répondre à cette croissance avec ses propres travailleurs".

"Le Portugal n'a pas assez de Portugais pour servir l'industrie du tourisme aujourd'hui", a souligné Pedro Machado.

Le secrétaire d'État a affirmé qu'il fallait "mettre fin à ce mythe selon lequel les étrangers qui arrivent au Portugal viennent mettre en péril les emplois des Portugais ici présents".

Pedro Machado s'est également déclaré "satisfait et fier" des 19 prix décernés au Portugal lors de la 31e édition des World Travel Awards, les "Oscars" du tourisme, lors d'une cérémonie qui s'est déroulée dimanche à Funchal.

"Le Portugal traverse une période franchement positive. Ce moment positif résulte de l'excellence de ses entreprises, de ses entrepreneurs et, j'en suis sûr, de la reconnaissance internationale du service que nous offrons".