La transformation de l'aile sud de cette propriété du district d'Aveiro et de l'aire métropolitaine de Porto a été réalisée par le groupe MS, dans le cadre du programme REVIVE, grâce auquel les ministères de la culture, de l'économie, des finances et de la défense encouragent la récupération et la valorisation de biens publics ayant un potentiel touristique.

Financée à hauteur de 1,5 million d'euros par le programme Portugal 2020, l'intervention qui a donné naissance à la "MS Collection Mosteiro de Arouca" a donné naissance à une unité comprenant 53 chambres, dont une suite royale en duplex, et qui complète cette capacité d'hébergement par un restaurant, des bars, un spa, des piscines intérieure et extérieure, une aire de jeux pour enfants et plusieurs salles de réunion, le tout situé au milieu de deux hectares de jardins.

En ce qui concerne le public cible, la directrice du marketing et de la communication du groupe MS, Helena Valente, a déclaré à Lusa : "Compte tenu des caractéristiques de la région, nous avons l'intention d'atteindre des marchés au-delà du Portugal, comme l'Espagne, les États-Unis, la France et l'Allemagne, car nous travaillons avec des clients individuels, nous nous concentrons sur le segment MICE [acronyme anglais pour Meetings, Incentives, Conferences and Events] et nous sommes également une destination pour les mariages, en raison des particularités uniques de notre patrimoine historique".

Le fondateur du groupe, Pedro Mesquita Sousa, estime que l'offre touristique de la municipalité classée Géoparc constituera un facteur d'attraction particulier, étant donné qu'"Arouca possède des points d'ancrage tels que les passerelles de Paiva, le pont 516, la Serra da Freita et plusieurs lieux d'importance géologique, ce qui en fait une destination attrayante et d'une grande valeur archéologique, naturelle et historico-culturelle".

Pour assurer le fonctionnement du nouvel hôtel, une cinquantaine d'emplois directs ont été créés, attribués "en grande majorité à des professionnels locaux", mais le fondateur du groupe MS précise qu'en été, cette main-d'œuvre devra être "renforcée" pour répondre aux exigences de la haute saison.

Pedro Mesquita Sousa note également que l'investissement de 10 millions à Arouca précède deux autres projets du groupe : actuellement à l'étude, la création d'une unité en Alentejo, et, déjà en construction, l'ouverture du Moon & Sun Funchal l'hiver prochain.

Histoire

Fondé entre 915 et 925 comme temple bénédictin, le monastère d'Arouca a été la résidence de la reine D. Mafalda, fille du roi D. Sancho I et petite-fille d'Afonso Henriques, de 1220 à 1256, qui décida de le consacrer à l'ordre cistercien et voulut y être enterrée.

L'édifice appartient à l'État depuis 1834, au moment de l'extinction des ordres religieux, mais il a conservé des fonctions monastiques jusqu'en 1886, date à laquelle la dernière moniale, qui avait jusqu'alors des droits de résidence, est décédée.

Actuellement, parallèlement au nouvel hôtel, la propriété continue d'abriter les activités du musée d'art sacré d'Arouca, de la bibliothèque commémorative D. Domingos de Pinho Brandão et de l'église de São Bartolomeu.

Elle est également le cadre d'événements réguliers tels que la reconstitution de "L'histoire d'un monastère", le cycle d'orgue ibérique Rainha Santa Mafalda, la fête de la châtaigne et la foire de la moisson.