La loro ultima mossa è l'installazione di macchine per le code nelle loro filiali, ma non pensate che stiano semplicemente facendo in modo che tutti siano serviti in ordine di arrivo.

Quando sono arrivato in Portogallo, la prima domanda è stata: dove posso aprire un conto corrente? Ho ricevuto la risposta che quasi tutti i nuovi espatriati ricevevano all'epoca: vai al Banco Espirito Santo di Faro, c'è una signora che parla inglese. Era molto lontano da Albufeira, ma avevano "una signora che parla inglese". Ora non è un problema trovare qualcuno che parli inglese, il problema è trovare qualcuno che ti aiuti faccia a faccia.

Sono sicuro che la signora è andata in pensione da tempo, ma lo stesso vale per la banca. Avvolta dalle polemiche ha chiuso, ma così hanno fatto tante banche. In effetti, le fusioni avvenute nel sistema bancario portoghese durante questo periodo hanno portato a importanti cambiamenti nella struttura del mercato bancario.

Nomi noti scompaiono dalla strada principale

Nel marzo 2000, il gruppo Banco Pinto e Sotto Mayor e Crédito Predial Português sono stati "fusi". La banca BPSM è stata acquistata dal Banco Comercial Português (Millennium BCP). A ciò ha fatto seguito un'offerta pubblica di acquisto congiunta per l'intero capitale di Atlântico, che nel giugno 2000 è stata incorporata in BCP. Nel 2000 BCP ha acquisito anche Império, insieme a Banco Mello. Contemporaneamente, BTSM Investments è stata acquisita da Caixa Geral de Depósitos e Crédito Predial è stato infine acquisito dal gruppo bancario spagnolo Santander.

Queste operazioni hanno generato profondi cambiamenti nella struttura del mercato bancario portoghese.

Ci sono altri nomi che sono scomparsi da tempo dalle nostre strade principali. Ero solito utilizzare la filiale di Portimão del Banco Nacional Ultramarino. All'interno c'era una lunga balconata, uno spazio sufficiente per servire dieci o venti clienti, una vasta stanza piena di scrivanie e di persone, alcune delle quali si alzavano per servirti. Non c'era traccia di computer, erano i tempi del servizio personale. La Caixa Geral le ha fagocitate.

Le banche spagnole acquisiscono nomi internazionali

La Lloyds Bank aveva una presenza piuttosto ampia in Portogallo, ma è stata incorporata nel Banco Bilbao Vizcaya. Barclays aveva 84 filiali in Portogallo, ma è stata rilevata dal gruppo spagnolo BankInter. Anche lo spagnolo Banco Popular è stato rilevato da Santander.

Sono tanti i nomi che sono scomparsi e la maggior parte di loro adduce le stesse ragioni: l'avanzamento della tecnologia. Stranamente, secondo i registri ufficiali, in Portogallo ci sono qualcosa come 150 banche, ma la stragrande maggioranza sono banche online, istituti di credito (ancora tecnicamente banche), emittenti di carte di credito come UNICRE, ecc. Per la stragrande maggioranza di noi, una banca tradizionale, con filiali fisiche a portata di mano, è la nostra scelta quotidiana.

Le principali banche di strada sono oggi Millennium BCP, Caixa Geral de Depositos (la banca del governo), Novobanco, Banco BPI, Santander e BankInter (ex Barclays). Il Banco BIC è presente in alcune strade principali, ma non può competere con le banche più importanti in termini di filiali. Millennium BCP vi dirà che è la banca più grande del Portogallo, Santander dice la stessa cosa.

Allora qual è la differenza?

Purtroppo, molto poca. Le grandi banche hanno tutte un unico "programma". Ridurre il personale e automatizzare tutto. Le banche stanno installando quello che i produttori chiamano "Bank Queue Management". Si potrebbe pensare che questi sistemi, che si trovano all'ingresso della banca, servano a garantire che tutti siano visti in ordine di arrivo.

Purtroppo, questo non è affatto vero. Questi sistemi sono stati progettati per dare la priorità ai clienti che faranno guadagnare di più alla banca. Se volete un prestito, un mutuo o una carta di credito, sarete visitati il più rapidamente possibile. Se si vuole depositare un assegno o prelevare del denaro, si va in fondo alla fila. Una persona si è resa conto che le persone che arrivavano dopo di lui venivano viste per prime (Millennium). Dopo un'ora si è arreso e se n'è andato. Un'altra persona ha aspettato tre ore e mezza per fare un prelievo di contanti (Santander).

La banca vi dirà che ha delle macchine per svolgere questi compiti "minori". Al giorno d'oggi la macchina Multi Bank della filiale probabilmente accetterà depositi in banconote, mentre alcune delle filiali più grandi hanno macchine che accettano anche monete.

Bancomat ovunque

Non esiste una cifra precisa di quanti sportelli Multi Bank siano disponibili in Portogallo, ma si parla di oltre 12.000. Sono di proprietà della SIBS, che a sua volta è di proprietà di tutte le banche, quindi le macchine MB non sono specifiche per ogni banca. Tuttavia, sono diverse. Le macchine installate in una filiale bancaria accetteranno probabilmente il deposito di banconote e assegni. Le banche vogliono che queste macchine facciano tutto ciò che prima richiedeva tempo al personale. In questo modo possono ridurre il personale, cosa che sembra stiano facendo tutte. A ciò si aggiungono il sito internet e l'app delle banche, che vorrebbero che si facesse tutto online e non in filiale.

Vale la pena notare che ci sono nuove macchine che spuntano ovunque, di solito Euronet. Euronet Worldwide" è un'azienda del Kansas specializzata in "transazioni elettroniche globali". È anche il modo più costoso per accedere al proprio denaro come visitatore. Il conto corrente portoghese è ancora gratuito, ma i visitatori pagheranno commissioni elevate, tutt'altro che "trasparenti". Un famoso sito web dedicato ai visitatori dice: "Evitate come la peste i bancomat Euronet".

Quando avete visto o usato per l'ultima volta un assegno?

I siti e le applicazioni online sono molto validi, si possono fare molte cose da casa ed è comodo e veloce. Se a questo si aggiungono i servizi più recenti, come MB Way, se le banche fanno la loro parte, non metterete più piede in una filiale. Ora è possibile pagare qualcuno semplicemente trasferendo i fondi da telefono a telefono. Gli assegni appartengono al passato. Basterà sbattere la carta MB davanti alla macchinetta, e non ci sarà nemmeno bisogno di firmare per i piccoli importi, come il caffè del mattino.

Se vi recate in una filiale e ci sono ancora operazioni che la macchina non può offrire, il sistema di code vi farà aspettare per parlare con qualcuno, perché non vogliono assumere personale per svolgere compiti minori. Naturalmente, se siete un cliente con un patrimonio elevato, avrete un servizio speciale e probabilmente una filiale speciale non aperta ai clienti più piccoli.

Non è "politicamente corretto", ma la realtà è che ci sono due livelli di servizio, tutto dipende da quanto valete per la banca.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman