Quando ero bambino, non pensavo che i miei propositi per il nuovo anno avessero significato finché non li avevo scritti su carta con la mia migliore calligrafia. L'atto di mettere su carta questi pensieri li rendeva reali. Così reali, in effetti, che non dovevo più fare nulla al riguardo e certamente non dovevo mettere in pratica nessuno di essi, per carità. Da adulto, ho smesso di scrivere quelle che erano, di fatto, ammissioni di fallimento - nel caso fossero state usate contro di me, m'lud - ma, per un certo periodo, ho continuato a fare un elenco mentale di tutte quelle cose utili che avrei fatto per migliorare la mia vita e quella di chi mi stava intorno.

Certo, questi stimoli mentali erano di solito il risultato di un'eccessiva indulgenza durante il periodo festivo e avevano poco a che fare con un comportamento "normale". In effetti, la maggior parte delle indulgenze si sarebbe comunque regolata da sola una volta eliminate le tentazioni natalizie, come le scatole piene di cioccolatini stravaganti o le bottiglie contenenti liquori stravaganti dai colori impossibili. Anche se non lo fossero state, spesso la compilazione mentale della lista - la versione adulta dell'inventario infantile accuratamente redatto - era semplicemente sufficiente per ritenere che il compito fosse stato svolto e che non fossero necessarie altre azioni. L'ammissione del peccato permette al peccatore di procedere con altre azioni.

Rinunciare

Rinunciare a fare propositi significa rinunciare all'inevitabile sensazione di delusione per averli infranti a pochi giorni dall'inizio del nuovo anno. Voglio dire, che modo infelice di iniziare un nuovo anno: pieni di speranza, fiduciosi, poi una delle prime cose che facciamo è rompere quei nuovi propositi scintillanti che avevamo così amorevolmente lucidato durante le vacanze. Eccoli lì, rotti sul pavimento. Non vi vergognate?

No, è molto meglio rinunciare a questi simboli di purezza e bontà interiore e dedicarsi semplicemente a fare una cosa che non avete fatto finora nella vostra vita, ma che vi siete sempre ripromessi di fare. Potrebbe essere una cosa semplice come aggiustare quel maledetto chiavistello del cancello del giardino o far tagliare le unghie al cane. Oppure potrebbe essere esotico, come prenotare finalmente quel viaggio a Shangri-la o insegnare a saldare. Deve essere una questione pratica, che possa essere realizzata entro un certo periodo di tempo e quindi completata, con una spunta finale sul suo nome. Non deve essere un'eterna virtù interiore velleitaria contro la quale non comparirà mai alcun segno di spunta. No, deve essere pratica, in modo da poter essere realizzata, conclusa e dimenticata. (O, nel caso di Shangri-la, da sognare malinconicamente per sempre).

Io? Non ho intenzione di fare nulla di tutto ciò. Come ho detto, ho rinunciato a fare propositi su ciò che intendo fare per migliorare la mia vita. Invece, ho un piccolo elenco mentale di cose che non farò. In cima alla lista per il 2025 ci sono: non sentirmi obbligata a fare conversazione con il mio taciturno barbiere; non avere intenzione di comprare quella padella di cui Miguel Esteves Cardoso pensa che io abbia bisogno; e non discutere con il macellaio locale che è convinto che io sia tedesca. Non fare queste cose non mi renderà più virtuoso, ma almeno mi aiuterà a sentirmi un po' più compiaciuto per un breve periodo.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell