Luís Montenegro ha parlato alla stampa al termine di una colazione di lavoro con il Segretario Generale della NATO Mark Rutte nella residenza ufficiale di São Bento, a Lisbona, dove entrambi hanno rilasciato dichiarazioni senza diritto a domande.

"Voglio dire, a nome del governo portoghese, che siamo disponibili a far avanzare ulteriormente il nostro programma di investimenti in questo settore", ha assicurato, senza indicare una data specifica.

Il Primo Ministro ha sostenuto che l'Unione Europea "deve agire come un blocco" e concordare la strategia e la localizzazione degli investimenti nella difesa, senza "triplicare o quadruplicare" i propri investimenti.

Il Primo Ministro ha spiegato che la scadenza per il Portogallo per raggiungere l'obiettivo del 2% - che, poco dopo, il Segretario Generale della NATO ha ritenuto insufficiente - dipenderà da una "task force" creata tra i Ministeri degli Esteri, della Difesa Nazionale, dell'Economia e delle Finanze, e che potrebbe essere estesa "anche ad altri settori della governance".

"Sta ultimando il suo lavoro per rendere più attraente e praticabile il progetto di rafforzamento delle nostre capacità, soprattutto produttive e industriali. Ma siamo consapevoli che in Europa non siamo soli, né dovremmo esserlo, e quindi dovremo allineare questo percorso con le prospettive dell'Alleanza Atlantica ma anche con quelle dell'Unione Europea", ha sottolineato.

Montenegro ha evidenziato che i 23 Stati membri dell'Unione Europea che fanno parte della NATO "investono già più del 2% del loro prodotto nella Difesa".

"Non sto rinunciando alla responsabilità, a nome del Portogallo, di farlo il più rapidamente possibile e di ridefinire i nostri obiettivi. Ma dobbiamo anche agire come un blocco e dobbiamo agire come un blocco nell'attuazione di politiche e investimenti per essere più efficienti", ha sostenuto.

Il capo del governo portoghese ha detto di aver comunicato personalmente al segretario generale della NATO che "il Portogallo è fortemente impegnato ad essere parte attiva" della valorizzazione della strategia dell'Alleanza Atlantica e ha precisato che ciò non ha nulla a che vedere con la recente elezione di Donald Trump a Presidente degli Stati Uniti d'America.

"Ovviamente, abbiamo tutto l'interesse a rafforzare le nostre relazioni con gli Stati Uniti d'America (...) Ma l'Europa dovrà sempre farlo, indipendentemente da ciò che accade per quanto riguarda la politica interna americana e le sue ripercussioni sulla sfera esterna", ha sostenuto.

Per il Montenegro, maggiori investimenti nell'industria della difesa significheranno "maggiore autonomia per l'Europa, salvaguardando l'economia europea e, di conseguenza, lo stato sociale europeo".

"È in questo contesto che abbiamo fatto di questo impegno una priorità e lo avevamo già fatto, anche prima delle elezioni americane", ha affermato.

Montenegro ha ricordato che, in occasione del vertice della NATO tenutosi a Washington nel luglio dello scorso anno, si è impegnato con tutti gli alleati ad anticipare dal 2030 al 2029 l'impegno del Portogallo a raggiungere il 2% del PIL di spesa diretta al settore della difesa.

"Significa un enorme sforzo finanziario per il Portogallo per avanzare di un anno. Richiede un'accelerazione di una traiettoria che, purtroppo, negli ultimi anni ci ha portato a non essere sempre in grado di raggiungere l'obiettivo", ha dichiarato.

Il Primo Ministro ha assicurato che in Portogallo c'è "un forte impegno" verso questo obiettivo, da parte del Governo, ma anche di altre forze politiche, in particolare "il principale partito di opposizione", il PS.