La guida è influenzata da tre elementi del processo di invecchiamento: rigidità, vista e tempi di reazione.

Rigidità

Si verifica in tutto il corpo, ma forse l'effetto maggiore nella guida è nella parte superiore della colonna vertebrale, che influisce sul movimento del collo e sulla capacità di ruotare la testa, causando quindi problemi nella visione del traffico in arrivo, in particolare agli incroci. Per ridurre al minimo questo problema, è necessario avvicinarsi agli incroci il più possibile a 90 gradi. In un incrocio ad angolo retto non dovrebbero esserci problemi (ma leggete il mio commento successivo alla voce tempo di reazione). Tuttavia, quando ci si accosta obliquamente, come mostrato nella figura seguente, è necessario eseguire la manovra innaturale di girare a sinistra (a destra nel Regno Unito) per posizionarsi ad angolo retto rispetto all'incrocio.

Crediti: TPN; Autore: Roy Carpenter;

La vista

I nostri occhi, a parte i problemi discussi in"Guida difensiva 2", come il rallentamento della reazione della pupilla che crea problemi alla guida notturna, si deteriorano con l'età e la prescrizione necessaria per avere la migliore visione possibile cambia. Ci sono altri cambiamenti medici, come la cataratta, il glaucoma e la degenerazione maculare, che progrediscono lentamente ma possono influire sulla vostra guida prima che vi rendiate conto di avere un problema.

La cataratta non causa inizialmente cecità ma, nelle fasi iniziali, può svilupparsi in aree casuali del cristallino dell'occhio, creando un campo visivo disomogeneo, il che significa che, pur vedendo apparentemente bene, ci sono piccoli punti ciechi, forse sufficienti per non vedere un bambino che corre sul ciglio della strada.

Il glaucoma produce un campo visivo ridotto, per cui, anche se la visione centrale è buona, è probabile che non si vedano le cose, soprattutto agli incroci.

La degenerazione maculare, al contrario, offusca la visione centrale, ma spesso non influisce sulla visione periferica e, poiché è ancora possibile vedere oggetti di grandi dimensioni attraverso questa visione periferica, è probabile che non si vedano gli oggetti più piccoli che si trovano direttamente di fronte a noi.

L'unico modo per controllarli è sottoporsi a esami regolari da parte di un optometrista o di un oftalmologo.

Alla domanda "Sono sicuro di guidare?" la risposta può essere, ad esempio, "Sì, ma non di notte", "Sì, ma solo nell'area locale" o addirittura, nell'interesse vostro e degli altri, "No". Accettate questo consiglio!

Tempo di reazione

È difficile da misurare, ma aumenta con l'età ed è per questo che, ad esempio, le capacità sportive peggiorano con l'età. La cosa più sensata è accettare che questo accada: guidate un po' più lentamente, lasciate più spazio dietro l'auto che vi precede, concedete tempo agli incroci e non guidate in condizioni come il maltempo o le ore di punta.

Una valutazione della guida con un istruttore di guida qualificato è un'ottima idea.

Dovrebbe esserci un limite di età per la guida?

La mia risposta è un deciso "NO", perché i conducenti sono molto diversi tra loro. Conosco guidatori di 60 anni che non dovrebbero essere lasciati avvicinare a un'auto e altri di oltre 90 anni che sono guidatori molto capaci.

Dovrebbero esserci esami di guida regolari?

La mia risposta è "NO", ma se ci fossero delle "valutazioni di guida" regolari, sì".

Vado a fare una valutazione volontaria di mezz'ora con una scuola guida locale, che spesso fa emergere qualcosa su cui potrei essere diventato compiacente, come ad esempio "tagliare le curve" e passare in rassegna le recenti modifiche alla legislazione.

Seguite i consigli dell'istruttore, anche se poco piacevoli!

Ritengo che tali valutazioni obbligatorie, magari a 60, 70, 75, 80 anni e poi ogni due anni, renderebbero le strade più sicure.

Infine

Spero che questa serie di articoli (scritti da un automobilista di 84 anni!) si sia rivelata utile e vi prego di ricordare i principi fondamentali della "guida difensiva".

1/ L'auto è un'arma letale nelle mani sbagliate.

2/ È meglio arrivare in ritardo che non arrivare affatto.

3/ I codardi vivono più a lungo degli eroi.

4/ La cortesia non costa nulla ma fa guadagnare molte lodi.



Author

Qualified as an Optometrist specialising in non-spectacle vision correction i.e. contact lenses and laser reshaping.

Commercial plot and flying instructor. Came to Carvoeiro in 2000 and worked in both jobs. Part of a team teaching Defensive Driving techniques in the U.K. - mainly the optical side but also sitting in to listen to the rest of the team.

Now retired but with a great interest in dementia with the fees from this article going to the Alzheimers Society of Portugal.

Roy Carpenter