Le tortuose strade di montagna attraversano un paesaggio dominato da viti e da strapiombi, indicandoci che stiamo arrivando in un luogo speciale.

Atterrati all'aeroporto di Barcellona poco più di un'ora prima, abbiamo evitato le strade più battute che portano alle località balneari più famose. La nostra destinazione era la strada verso sud-ovest, che conduceva alle colline della Catalogna.

Dopo un'ultima curva punteggiata di papaveri dai colori vivaci, emerge la caratteristica facciata rossa del Gran Hotel Mas d'en Bruno.

Adattato in modo sensibile da una tenuta del XVIII secolo, l'hotel boutique è stato aperto solo due anni fa dal Gruppo Stein. Le camere si affacciano su terrazze decorate con viti, mentre la spa interna è stata progettata intorno all'antico frantoio della tenuta, che è ancora presente.

"Tutto è fuori uso, tranne i nostri atteggiamenti".

Anche un'interruzione di corrente anomala e diffusa in tutta la penisola iberica e in gran parte della Francia non riesce a smorzare gli animi. Seduto al sole, ammirando il panorama con il mio cocktail di vino, mi vengono in mente posti peggiori in cui rimanere bloccati.

Anche se sono sicuro che il personale dell'hotel non condivide la mia reazione rilassata, i disagi sono minimi e viene prodotto un barbecue per sostenere gli sforzi della cucina.

"È tutto fuori uso, tranne i nostri atteggiamenti", mi viene detto, mentre gli chef imperterriti preparano un pasto a più portate.

L'interruzione di corrente non mi impedisce di godermi un massaggio rilassante nella spa dell'hotel e un tuffo nella piscina coperta, beatamente immersa nell'acqua calda e nei raggi di sole che entrano dalle finestre.

La cena è ancora più impressionante al ristorante Vinum, con un'incredibile cena a base di guancia di tonno alla griglia e una terrina di agnello croccante prodotta da chef con torce in testa.

Crediti: PA;

Un assaggio dei frutti della terra

Un paesaggio caldo e difficile significa che non tutte le varietà di uva possono prosperare in questa regione. Nel 2000, però, la vicina cantina del Priorat ha ottenuto il massimo grado di regione vinicola, eguagliando la Rioja.

L'amministratore delegato, Sheri, ci porta a fare un sopralluogo delle vigne disseminate su e giù per la collina. Poi vediamo dove verranno raccolte le nuove colture in autunno, come vengono pestate per estrarre il succo e come vengono lavorate lungo il percorso fino a raggiungere la barricaia.

I vini del 2018 e del 2019 sono attualmente in vendita, ma abbiamo la possibilità di assaggiare alcuni dei vini più giovani in varie fasi, ancora in attesa di maturare e di essere finalmente imbottigliati.

Cena con vista a 180 gradi

Sebbene il Priorat non sia la zona della Spagna più conosciuta dalla maggior parte dei turisti provenienti dal Regno Unito, è molto amata dagli intenditori di vino e dagli avventurieri. Ciclisti e scalatori vengono per le strade tranquille e le numerose pareti rocciose.

Anche gli amanti della storia possono trovare pane per i loro denti, come le rovine della Certosa di Escaladei. Abbandonata nel XVIII secolo, negli ultimi anni è stata aperta al pubblico per essere visitata. Grazie alle cuffie per la realtà virtuale, è possibile tornare indietro nel tempo, quando il monastero era animato da monaci che offrivano preghiere e coltivazioni.

Tuttavia, la mia visita preferita è quella al villaggio di Siurana, drammaticamente arroccato sulla cima di una collina.

Avvistiamo molti scalatori sulle pareti rocciose mentre ci avviciniamo al villaggio che si è guadagnato un posto nella storia come ultima roccaforte moresca in Catalogna prima di cadere nel 1153, lasciando dietro di sé i resti del castello e drammatiche leggende.

All'estremità del villaggio si trova il ristorante Refugi, che offre tapas e vino ai commensali mentre godono di una notevole vista panoramica sulle drammatiche montagne circostanti.